Diferencia entre revisiones de «Rafael Pérez del Puerto»

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	a Maldonado enfiló.		a Maldonado enfiló.
−		+
		+	===29/X/1806 - Conquista de Maldonado===
		+
		+
		+	Vimos aprestos de guerra
		+
		+	el año noventa y seis;
		+
		+	se hicieron las baterías,
		+
		+	se reconstruyó el cuartel.
		+
		+	Y diez años después llegan
		+
		+	los ingleses a esta costa;
		+
		+	corridos de Buenos Aires
		+
		+	quieren vengar la derrota.
		+
		+	La obra de las baterías
		+
		+	no servirá para nada;
		+
		+	será fuera de sus fuegos
		+
		+	que el invasor desembarca.
		+
		+	Tal juego de baterías
		+
		+	van a burlar los ingleses;
		+
		+	ubicarán el combate
		+
		+	donde más los favorece.
		+
		+	las bases fijas, de entonces,
		+
		+	limitan mucho al cañón;
		+
		+	tiene un exclusivo blanco
		+
		+	que no admite rotación.
		+
		+	Se saldrán pues, de los campos
		+
		+	de fuegos y contra fuegos,
		+
		+	que de la costa y la Isla
		+
		+	buscaron defensa al Puerto.
		+
		+	La estrategia utilizada
		+
		+	es la de no entrar al Puerto;
		+
		+	con desembarco sesgado
		+
		+	desde Piedras del Chileno.
		+
		+	La eficacia de los fuegos
		+
		+	se volvió pura ilusión;
		+
		+	a las Piedras del Chileno
		+
		+	no apunta ningún cañón.
		+
		+	En esto no se ha seguido
		+
		+	lo que imaginó Cevallos:
		+
		+	que las Piedras del Chileno,
		+
		+	debían ser forzoso blanco.
		+
		+	No involucra el resultado
		+
		+	a Rafael Pérez del Puerto;
		+
		+	no es militar; solamente
		+
		+	concretó ajenos proyectos.
		+
		+	Los técnicos diseñaron
		+
		+	y recibieron las obras;
		+
		+	y han dejado un flanco libre
		+
		+	a las fuerzas invasoras.
		+
		+	Pero son siete quilómetros
		+
		+	de la Ballena a la Aguada,
		+
		+	de costa de arena viva
		+
		+	que no se tapan con nada.
		+
		+	Así que, aun teniendo en cuenta
		+
		+	la previsión de Cevallos,
		+
		+	ya más cerca, ya más lejos,
		+
		+	no se impedía el desembarco.
		+
		+	Aquella nube de barcos,
		+
		+	su bosque de arboladuras,
		+
		+	cubrirían la Boca Grande
		+
		+	desde Gorriti a las dunas.
		+
		+	De la Torre del Vigía,
		+
		+	todo el mar y el horizonte,
		+
		+	con un nefasto presagio,
		+
		+	los catalejos recorren.
		+
		+	Muchas bocas de cañones,
		+
		+	las banderas enemigas,
		+
		+	la desproporción grosera,
		+
		+	pintan la muerte y la ruina.
		+
		+	Arrían los botes, los colman
		+
		+	y reman con gran vigor,
		+
		+	culminando una maniobra
		+
		+	que no tendrá oposición.
		+
		+	Para enfrentar esta "prueba"
		+
		+	no habrá una fuerza adecuada;
		+
		+	y el arenal del Chileno
		+
		+	les brinda fácil entrada.
		+
		+	Las invasiones inglesas
		+
		+	sorprenden a Maldonado,
		+
		+	en mil ochocientos seis,
		+
		+	con cuatrocientos soldados.
		+
		+	El comandante Borrás
		+
		+	no podrá usar baterías,
		+
		+	e inutilizó en la arena,
		+
		+	un tren de la artillería.
		+
		+	Es veintinueve de octubre;
		+
		+	son las cinco de la tarde;
		+
		+	por la Aguada del Molino
		+
		+	iniciaron el ataque..
		+
		+	Con sus sabias previsiones
		+
		+	el padre Manuel acierta,
		+
		+	a despachar a San Carlos
		+
		+	todos los libros de iglesia.
		+
		+	Las insntancias principales
		+
		+	serán en la viva arena;
		+
		+	un numeroso invasor
		+
		+	contra diminuta fuerza.
		+
		+	Dos columnas de oeste a este
		+
		+	y una por la zona norte,
		+
		+	arrollan la guarnición
		+
		+	que se retira en desorden.
		+
		+	A un repliegue general
		+
		+	obligan los contratiempos
		+
		+	y se pierden dos cañones
		+
		+	en la mitad del encuentro.
		+
		+	Se lucha desde la torre,
		+
		+	cuartel y calles de acceso;
		+
		+	del Ministerio de Hacienda
		+
		+	y sobre el muro del templo.
		+
		+	Al arranque de las bóvedas
		+
		+	el templo llegaba entonces;
		+
		+	y en la defensa del pueblo,
		+
		+	allí truenan los cañones.
		+
		+	En azoteas de la plaza
		+
		+	se parapeta la gente;
		+
		+	saben que no han de triunfar
		+
		+	pero luchan mientras pueden.
		+
		+	El padre Manuel Alberti,
		+
		+	Miguel Borrás y del Puerto
		+
		+	y Manolito Mendoza,
		+
		+	le darán lustre al denuedo.
		+
		+	El cura Miguel Alberti
		+
		+	se deshace en providencias;
		+
		+	por salvar Libros Registros,
		+
		+	por armar la resistencia.
		+
		+	Los ingleses rompen puertas
		+
		+	de casas atrincheradas;
		+
		+	y ya, a la caída del sol,
		+
		+	la suerte se encuentra echada.
		+
		+	Se peleará hasta las once
		+
		+	de la noche y "a la heroica";
		+
		+	contra un sostenido fuego,
		+
		+	la defensa fue derrota.
		+
		+	El saqueo duró tres días;
		+
		+	fue inhumano, fue salvaje;
		+
		+	iglesia, casas, mujeres,
		+
		+	fueron víctimas de ultraje.
		+
		+	Estropean varios archivos,
		+
		+	encarcelarán los curas;
		+
		+	robaron cuando pudieron
		+
		+	en su perversa locuar.
		+
		+	Capituló al día siguiente
		+
		+	Gorriti; y esos soldados,
		+
		+	van a Lobos como presos,
		+
		+	contra lo que habían pactado.
		+
		+	De éstos, huyen treinta y siete
		+
		+	en unos botes de cuero;
		+
		+	atraviesan la Canal,
		+
		+	para resistir de nuevo.
		+
		+	Movió tan increíble hazaña,
		+
		+	el ansia de libertad;
		+
		+	y puso a prueba el coraje
		+
		+	del fernandino solar.
		+
		+	El número abrumador
		+
		+	del asaltante enemigo,
		+
		+	había resuelto aquel trance
		+
		+	antes de haber resistido.
		+
		+	La torre de observación,
		+
		+	el cuartel, el ministerio
		+
		+	y los muros de la iglesia,
		+
		+	son testigos del esfuerzo.
		+
		+	Desde el recinto del templo
		+
		+	el padre Manuel coopera
		+
		+	y ha de templar los espíritus
		+
		+	con actitudes libérrimas.
		+
		+	Con proclamas seductiuvas,
		+
		+	nos quieren dar a entender,
		+
		+	que el credo que profesamos
		+
		+	es similar al inglés.
		+
		+	Don Manuel Alberti sale
		+
		+	al encuentro de ese bando
		+
		+	y lo miran los vecinos
		+
		+	arrancarlo y desgarrarlo.
		+
		+	Lo metieron en prisión;
		+
		+	le hacen otras tropelías;
		+
		+	le roban ropa y papeles
		+
		+	y con su expulsión terminan.
		+
		+	Por los papeles pillados,
		+
		+	ven que se correspondía
		+
		+	con el campo militar
		+
		+	que en Pan de Azúcar había.
		+
		+	La sedición evidente,
		+
		+	fuego de su insumisión,
		+
		+	determinará a Backhouse,
		+
		+	a decretar su expulsión.
		+
		+	Al irse el amado cura,
		+
		+	llora la feligresía,
		+
		+	el refugio y el ejemplo
		+
		+	que con su ausencia perdía.
		+
		+	Integrará con el tiempo
		+
		+	la primer Junta de Mayo,
		+
		+	el que salió de este pueblo
		+
		+	llevando sólo el breviario.
		+
		+	Un capítulo especial
		+
		+	ha cumplido don Rafael:
		+
		+	en viajes a Pan de Azúcar
		+
		+	toda la información lleva.
		+
		+	Los pasos del invasor,
		+
		+	sus armas, sus intenciones,
		+
		+	el volumen de sus fuerzas,
		+
		+	transmite a los españoles.
		+
		+	Fue Manolito Mendoza
		+
		+	quien transportaba los chasques,
		+
		+	que en su gorra le cosía
		+
		+	con gran cuidado, su madre.
		+
		+	Haciendo largos rodeos
		+
		+	fuera del camino real,
		+
		+	la vigilancia británica
		+
		+	siempre consiguió burlar.
		+
		+	Niño jinete jugando
		+
		+	todo el valor, todo el miedo;
		+
		+	la vida, si es necesario,
		+
		+	para defender al suelo.
		+
		+	Fernandino de leyenda
		+
		+	que te has vuelto ejemplo eterno;
		+
		+	Manolito de mi tierra;
		+
		+	flor del libertario anhelo.
		+
		+
		+	===Avisos de fuego y humo===
		+
		+
		+	Un mensaje ha de pasarse
		+
		+	desde la cumbre del Cerro;
		+
		+	José Artigas vigilante,
		+
		+	espera en Montevideo.
		+
		+	De noche, en el Pan de Azúcar,
		+
		+	una hoguera lucirá,
		+
		+	cuando se vea a los ingleses d
		+
		+	decididos a zarpar.
		+
		+	El fuego repetirían
		+
		+	desde Piedras de Afilar;
		+
		+	luego en la barra de Pando,
		+
		+	y en Carrasco, harán igual.
		+
		+	Y el Saladero de Seco
		+
		+	en Punta de las Carretas,
		+
		+	daría la última señal
		+
		+	a los de la ciudadela.
		+
		+	y de día, en vez de fuego, humo,
		+
		+	desde esas postas harían,
		+
		+	para tener la certeza
		+
		+	de trasladar la noticia.
		+
		+	Desde el marino al paisano,
		+
		+	del ciudadano al isleño,
		+
		+	del militar al civil,
		+
		+	en esta lucha se unieron.
		+
		+	Y como si fuera poco,
		+
		+	hasta los niños sirvieron,
		+
		+	contra el inglés ofensor
		+
		+	a la justicia y derecho.

---

Revisión del 15:59 28 oct 2026

De Umberto Pereira, "el poeta de Punta del Este"

Primera edición: 1995

Noticia sobre el autor y su obra

Umberto Pereira, nació el 4 de enero de 1923.

Poeta y profesor, ha publicado siete libros sobre su patria, Punta del Este: "Poemas de infancia puntaesteña" (tomos I y II), "Poemas de Punta del Este" (tomos I al IV) y "Poemas de aventuras, regatas y naufragios en el Este".

Siguieron los "Poemas de Maldonado" (tomos I y II) en una sola edición.

Se edita ahora, este largo poema, "Rafael Pérez del Puerto", que refiere a la vida del "Gran Maldonado" (integrado por los departamentos de Maldonado, Lavalleja y Rocha), entre 1778 y 1810, teniendo como figura central, a su invalorable Ministro de Hacienda.

Salvo los "Poemas de Punta del Este" (que hoy, llamamos: I), impresos en homenaje al Cincuentenario de Punta del Este y al Bicentenario de Maldonado, en 1957, los demás poemarios han sido publicados, entre 1993 y 1995, con la finalidad de enviarlos a las bibliotecas de todas las escuelas y liceos del departamento de Maldonado, Lavalleja y Rocha y a los amigos del autor, fuera de comercio.

Pereira fue redactor de la "Guía Punta del Este, Piriápolis y sus alrededores, 1987", editada ese año.

Quedan por editar: "Poemas de los relieves" y "Poemas de circunnavegación", que saldrán en una sola edición y "La patria de Artigas", poema de más de sesenta mil versos, sobre la vida y obra del gran republicano.

Orígenes de Rafael Pérez del Puerto

Es Rafael Pérez del Puerto,

buen nombre para un catnar;

solitas manan las coplas

de tan rico trajinar.

José Pérez y Francisca

del Puerto fueron sus padres

y cuando nació Rafael

vivían en la villa de Aspe.

Murcia: telar de la seda,

viñas y naranjos de oro,

vio crecer a Rafael Pérez

con dotes para el asombro.

Ya mozo y emprendedor,

ha emigrado del Levante

y en Cádiz, tiene su empleo

en Almacenes Navales.

De aquella costa de Cádiz

hasta las costas del Plata,

del otro lado del mar,

a Cevallos acompaña.

Es la Expedición Cevallos

del año setenta y seis;

al que, el primero de agosto,

nombraron primer Virrey.

Soltero, hacia el nuevo mundo

su ilusión navegará;

la Sección Contaduría

lo contó como auxiliar.

Rumbo a Maldonado

Permanece en Buenos Aires;

su responsabilidad,

su honradez y don de gentes,

adquieren notoriedad.

Al Intendente Fernández

deslumbra Pérez del Puerto:

capacidad, eficacia,

sacrificado desvelo.

Y el año setenta y ocho,

al murciano de confianza,

lo va a enviar a Maldonado,

a manejar las finanzas.

Costas de Maldonado

Es el Este de esta Banda

Oriental del Uruguay,

el vigía de la frontera

por la tierra y por el mar.

Estamos en Maldonado;

con islas, puertos y costas

de interminable arenal,

desde el Solís hasta Rocha.

Hay una Punta del Este

y hay una Punta del Oeste;

son los extremos del Puerto

que vigila la Isla Verde.

Una canal, "Boca Chica",

separará a la Isla Verde

por apenas dos quilómetros,

del puerto, en Punta del Este.

Y la otra, la "Boca Grande",

contando desde su extremo

norte, tendrá seis quilómetros,

hasta Piedras del Chileno.

Su nombre, Isla de las Palmas,

por Isla Verde, cambiaron;

le quedó al fin, de Gorriti,

luego de ser: Maldonado.

La codician las naciones:

Portugal, Holanda, Albión,

las que, a través de los tiempos

desearon su posesión.

Punta del Oeste, su nombre,

cambió por Punta Ballena;

fue puerto de nombres móviles

pero de belleza eterna.

Un día, a la Punta del Este,

pondrán Pueblo Ituzaingó;

nadie aceptará tal nombre;

Punta del Este quedó.

El Puerto de Maldonado,

arco espléndido de arenas;

como catorce quilómetros

"del Este" a Punta Ballena.

Solís lo había bautizado

Puerto de la Candelaria,

en un día dos de febrero,

cuando culminó su hazaña.

En su mitad, una aguada

que los siglos bendijeron,

usada por navegantes

de los más diversos pueblos.

A su nor-este, a un quilómetro,

está el asiento del pueblo,

con la constante amenaza

de la arena del pampero.

Mar afuera, a ocho quilómetros,

la Isla de Lobos; un ruedo,

con sus dos clases de anfibios

y unas restingas de miedo.

Es el lugar de hacer rumbo

al penetrar en el Plata:

Montevideo o Buenos Aires,

fin de travesía marcaban.

29/IV/1778 - La llegada de Rafael Pérez del Puerto

Mil setecientos setenta

y ocho y abril veintinueve;

gran ajetreo militara

al pueblo y la isla conmueve.

Es fecha para grabar

por espléndido suceso,

porque acaba de llegar,

lo que se llama: hombre serio.

Con esto quiere decirse,

en extremo responsable;

que en cumplir con su deber

no le cede el puestno a nadie.

Quiere dejarse entender,

que es "puntual y es aplicado";

"de destacada conducta"

y de "celo bien probado".

Y que es otra garantía

de la Expedición Cevallos,

de esplendorosa presencia

en todo lo que ha tocado.

Impacta a Pérez del Puerto,

amor, a primera vista;

será fiel a Maldonado

hasta el final de sus días.

Interventor pagador

Manuel Ignacio Fernández

Intendente del Ejército,

lo eligió, como hemos visto,

para un delicado puesto.

El Intendente Fernández

acaba de designarlo

Interventor pagador

del Puerto de Maldonado.

Pareció, cuando llegara,

que era sólo uno de tantos,

en las obras militares

concebidas por Cevallos.

Ya sabemos quién es él:

excelente funcionario;

especie de bendición

para más de treinta años.

Suma de doce mil pesos,

Pérez del Puerto, traslada;

pide al Comandante Aylmer

custodia para cuidarla.

Las obras militares en marcha

Cuatro baluartes y un foso,

con un camino cubierto,

se hacen en la Isla Gorriti

según real ordenamiento.

Van a fabricar cuartel

y almacén para pertrechos,

con resguardo para víveres,

en la defensa del puerto.

Fuerte de trescientos hombres

iba a ser la guarnición;

y la Isla, por fin tendría

buena fortificación.

Almacén de Santa Bárbara

y un juego de baterías,

se iniciará en tierra firme

para mayor garantía.

La Vaquería del Mar

Son las obras de defensa

de la Vaquería del Mar,

de inagotable oro verde,

en esta Banda Oriental.

El Cebollatí y la Sierra,

la Laguna y el Atlántico,

arman el corral inmenso

que reproduce al ganado.

Una fuente de riqueza

que hace difícil el cálculo,

este corral generoso

que se llama Maldonado.

En tal Vaquería del Mar,

la abundancia del ganado,

es mucha; pero no rinde

con resultado adecuado.

Es mucha hacienda y es poco,

lo que se la está cuidando,

con un mando militar

encargado de esos campos.

Para atender con ganado

los Puestos, no dan abasto;

no es eficiente el procreo

y hay un fatal abigeato.

Madriguera es la campaña:

indios infieles, ladrones

y fieras y vagabundos,

forajidos, desertores.

"Gente incómoda y propensa

para cometer excesos";

no existe tropa bastante

a frenar los atropellos.

Y no es frecuente el coraje

del poblador voluntario,

que se arriesgue en esos campos

muy poco o nada celados.

Sin embargo muchos miles

de cabezas de ganado,

con penurias y peligros,

rodean esos hacendados.

El hacendado es la ley

única que hay en el campo;

sus capataces y peones

deben también ser soldados.

Han de defender por si

el progreso y el trabajo;

la riqueza producida

con el procreo del ganado.

Por eso hay que presumir,

dónde llegaría la hacienda,

con un gobierno celoso

de semejante riqueza.

Y muchos que son malévolos,

no es por el gusto de serlo;

les ha tocado vivir

en anárquico desierto.

Y así, seguro; ha de ser,

"tierra de ningún provecho";

sin trabajo para el hombre,

si custodia del gobierno.

Don de no llega la ley,

donde no hay ningún conchabo;

donde una absurda teoría,

niega fuentes de trabajo.

Donde las mercaderías

vienen con gruesos recargos,

cansadas de galopar

entre impuestos y resguardos.

Decir que vienen, tal vez,

es bastante exagerado;

porque son grandes las trabas

para abastos necesarios.

Contra el mejor interés,

un puerto semi cerrado

le negaba a este lugar

la prosperidad y el tránsito.

Carlos tercero, por fin,

buen reglamento ha dictado;

que limita al monopolio

y abrirá puertos cerrados.

Cierto que esos beneficios,

no llegan hasta este pago;

sus hombres ven la injusticia,

pero la sufren callados.

El sueño de Diego Rodríguez Valdez de la Banda

Atalaya del Atlántico

el Puerto de Maldonado,

debiera ser la salida

de los frutos del ganado.

Es más: debiera ser la llave

en el comercio del sur:

de esta Banda y de la otra,

del Paraguay y el Perú.

Así, don Diego Rodríguez,

lo soñó hace muchos años;

un sueño que, de tan bello,

se quedó no más, nonato.

Al monopolio se debe

la pobreza de esta tierra;

y de él, nació el contrabando,

las miserias y las quejas.

El anhelo era lograr

producción ultramarina;

y un buen nivel de valor

para nuestra mercancía.

Con ello vendría el trabajo,

seguridad en el puerto,

fomento del bien común

y riqueza para el Reino.

La estrategia y el comercio;

tan sencillo y sin embargo,

sólo lo comprendió Viana,

sólo Pedro de Cevallos.

Mientras, los siglos mecieron

un destino adormilado;

Montevideo no lo entiende;

Buenos Aires, lo ha olvidado.

Y unos sufridos vecinos,

triste vida han soportado;

los acosan enemigos,

los abandona el Estado.

A "indianos que pegan fuego"

y a ladrones hacen frente;

"matadores, vagabundos,

robadores de mujeres".

Es la Vaquería del Mar;

es la puerta del Atlántico;

es antemural del Plata

y el Puerto de Maldonado.

Y en el cielo a una estrellita

nueva, se la ve brotando,

con las obras de defensa

que ha proyectado Cevallos.

Como quien no dice nada,

con tal luz, nos ha llegado

don Rafael Pérez del Puerto,

"el eficiente empleado".

1779 Paralización de las obras militares

Pero, del plan, sólo hacen,

el año setenta y nueve,

la Batería de "La Aguada"

y la de Punta del Este.

En el último recodo,

en el sur de la bahía,

los cañones instalados

custodian la Boca Chica.

"la Aguada", mucho más tarde

se llamaría "Las Delicias";

esta primer batería

la Boca Grande vigila.

Otra ilusión que se esfuma;

otro sueño quebrantado;

otra espera silenciosa

vuelve a vivir Maldonado.

17/VII/1778 - Una comisión de hacienda: administración de estancias

Aunque se anulen las obras,

de la Isla de Maldonado,

ya tiene el mozo otras mandas

confiadas a su cuidado.

El fomento del ganado,

para el lugar, es la vida;

y ya está partida en tres

estancias, la Vaquería.

El Intendente Fernández,

otra vez, se ha preocupado,

para que Pérez del Puerto

permanezca en Maldonado.

Y el diecisiete de julio

del setenta y ocho, ha dado

la comisión a del Puerto,

en nombramiento precario.

Habrá de pasar revista

a las fuerzas del lugar,

para el apoyo logístico

a la función militar.

Cuidará de las estancias

este hombre tan bien probado;

será una seguridad

para el regular abasto.

Puestos de esta Banda Norte

y hasta Santa Catalina,

Santa Tecla y San Miguel,

sus ganados necesitan.

Tes estancias: de Don Carlos,

José Ignacio y El Potrero;

desde ahora, para cuidarlas:

don Rafael Pérez del Puerto.

Si bien el cargo es precario,

principio quieren las cosas;

se quedará en Maldonado,

aunque se paren las obras.

1/X/1777 - Tratado de San Ildefonso

Debemos retroceder,

pocos tramos en el tiempo,

para descubrir las causas,

del desolado momento.

De ese siglo dieciocho,

el año setenta y siete,

muestra a España renunciando

a lo que le pertenece.

Es el de San Ildefonso,

un tratado infortunado,

que concretará unos límites,

de los fueros olvidado.

Amplia zona americana

repartida en Tordesillas,

se entregará a Portugal,

en perjuicio de Castilla.

Y estaba incluido el Río Grande

en la pérdida costera;

franja extensa, rica, hermosa

y de importancia estratégica.

De nuevo, los portugueses

ven triunfar "su" diplomacia;

haciendo de los tratados

el campo de "sus" ventajas.

Mas... no hay que dar demasiados

créditos al Portugal;

es, de la Albión dependencia,

que, en rigor, lo mandará.

Maldonado está en el fiel,

de Montevideo y Río Grande;

para ese tránsito cumple,

sus trabajos principales.

Y debe ver amputado

un brazo de esa balanza;

nada irá para Río Grande

y de allí, no vendrá nada.

Al avanzar hacia el sur,

la frontera portuguesa,

el comercio languidede;

solo queda la defensa.

Y hasta para este destino

todo será reducido;

y la caída es vertical

al ser Río Grande perdido.

Un mundo de mercaderes,

ya sin pedidos de abasto,

emigrarán sin tardanza,

desolando Maldonado.

Se van muchos azorianos

afincados en San Carlos;

se volverán a Río Grande

bajo su rey lusitano.

Volverán bajo banderas

de su patria primitiva,

San Carlos, sin "los isleños"

yace silente y sin vida.

Empeñosos y sufridos

labradores de la tierra,

daban gusto aquellos campos,

de la siembra a la cosecha.

Fueron leales bajo España;

trabajadores, honrados;

pero levantaron vuelo

como bandada de pájaros.

Con un reparto de estancias,

algunos, por excepción,

han desistido del viaje

y quedan en la región.

El trabajo de la tierra

y los negocios civiles,

se borran del horizonte

en esos tiempos hostiles.

Y Maldonado es quietud,

austeridad resignada;

otro pueblo fantasmal

con casas deshabitadas.

Volvamos del retroceso,

que hicimos hasta el tratado

de ineptas negociaciones,

y funestos resultados.

Comandancia militar;

Maldonado, ahora, es sólo eso;

es el tiempo en que ha llegado,

don Rafael Pérez del Puerto.

Familias pobladoras, bajo "contrata"

Tiempo sombrío el de su arribo;

la riqueza, es el trabajo;

pero el trabajo, sin gente,

no es posible realizarlo.

América, es tan enorme,

que cuesta mucho poblarla;

será una tarea de siglos

el cuidarla y explotarla.

Es problema repetido

el vigilar las fronteras;

y el traer gente suficiente,

para comarcas desiertas.

Tampoco hay que desvestir

a un santo para vestir a otro;

y que España se despueble

para mandarnos colonos.

A las regiones más ricas

habrá una fácil corriente;

pero no todo reluce

en el Nuevo Continente.

Es realmente un mundo nuevo,

quien realiza la demanda,

del otro lado del mar,

para una aventura extraña.

Y así que pasan los años

hasta los primeros siglos,

se pueden hacer las cuentas

de muy diversos destinos.

A algunos tienta de veras

el progreso y la ambición;

pero a otros, dejar su tierra,

les aprieta el corazón.

Unos vienen por el oro

y se encuentran con la muerte,

otros desean descollar,

pero no han de tener suerte.

Por uno que se hace rico,

cientos se ha tragado el tiempo;

de un lado del mar, el llanto;

del otro lado, el silencio.

No es fácil enganchar gente;

y una promesa dorada

el Rey trata de mostrar,

cuando ofrece "las contratas".

la región de Patagonia,

extensa zona costera,

se teme que sea ocupada

por potencias extranjeras.

29/IX/1778 - La recluta por "contrata"

Veintinueve de setiembre;

mil setecientos setenta

y ocho; misión pobladora

por cuenta de Real Hacienda.

El Rey decide poblar

en el sur del Continente;

por eso, con las contratas,

se busca reclutar gente.

Alrededor del setenta

ya fracasó en esa zona,

por cuenta del Real Erario,

otra misión pobladora.

Y el año setenta y ocho

se libraron reales órdenes,

para dar seguridad

a tan remotas regiones.

Con familias y con fuerzas

se han de defender las tierras;

y al hacerlas producir

se ha de generar riqueza.

Las familias contratadas

tendrán pasaje gratuito;

las semillas necesarias

y otros varios beneficios.

Una o dos yuntas de bueyes,

útiles para labor,

la propiedad de una tierra

y la casa habitación.

El trato con La Corona

se dará por concluido,

después del mantenimiento

por un año, en su destino.

Son familias asturianas,

castellanas y gallegas,

que en embarques sucesivos,

a estas latitudes llegan.

Las regiones de enganche,

por sus rigurosos climas,

darán gente acostumbrada,

que a austral región se destinan.

Y se hace el segundo ensayo;

fracasará el poblamiento;

debe darse a las familias

provisorio asentamiento.

1779-80 - Los arribos al Plata

Los años setenta y nueve

y ochenta, vieron llegar,

a quienes la Patagonia,

por fin, no habrían de poblar.

Montevideo ha sido el puerto

fijado para el arribo;

y desde allí, irradiarían

más tarde, hacia otros destinos.

Familias de labradores

que ha de mantener la Hacienda,

mientras el Rey no les de,

la posesión de sus tierras.

Aquel destino precario

empieza a ser señalado:

frontera de Buenos Aires,

San Carlos y Maldonado.

San José, San Juan Bautista,

Pando y Concepción de Minas,

Canelones y Colonia,

Rocha, reciben familias.

Asturianos y gallegos

se destinan a San Carlos;

y familias castellanas

a Minas y a Maldonado.

La captación de colonos;

varios lustros de "depósito";

fracasos de ubicación

y gastos escandalosos.

Salidas busca Loreto,

soluciones Arredondo;

y complementa Avilés,

las inquietudes de todos.

Todos, confían en del Puerto;

valorizan su opinión,

porque analiza, proyecta

y es un fiel ejecutor.

Con él logran las familias

un gran administrador;

por más de veinticinco años

sus derechos tuteló.

Es un hombre singular

y ante graves situaciones,

ha de sacar de la nada,

hermosas realizaciones.

Sobre la tela del tiempo

irá pintando un retrato;

pomos de mar, tierra y hombres,

en esta obra irá mezclando.

Y le saldrá una obra maestra:

fuerza, ley y libertad,

serán los cromos radiantes

que conforman su pintar.

Fuerza de sus energías;

de su acción iluminada,

que en vez de agotarse, crece,

ordena, fecunda, salva.

Ley, por la que orienta el paso,

y amansa hasta el más arisco;

camino igual para todos,

que aceptan los peregrinos.

Libertad, que a cada uno

le deja un espacio abierto,

para que vuelen sus ansias

buscando su propio sueño.

24/V/1780 - Un arribo a Maldonado

La primera oleada viene

por emergencia al lugar;

soportó una travesía

de dolor y enfermedad.

La nave: "Nuestra Señora

de la Barca", trae familias,

que el veinticuatro de mayo,

en el año ochenta, arriban.

Calentura y escorbuto

padecen muchos viajeros;

la caridad fernandina

recupera a los enfermos.

El hospital y las casas

que el pueblo tiene vacías,

son lugares de atención

de las maltrechas familias.

Se les destina alimentos

con puchero y con pan blanco

y con caldo de gallina,

para bien recuperarlos.

Para el embarque final

se quiere que estén gustosos,

porque es el Puerto Deseado,

su destino patagónico.

Se invoca piadosa y justa

intención del soberano,

para cuidar "pobladores",

de España desarraigados.

Con cariño y suavidad

se ordena que sean tratados;

y extrema Pérez del Puerto

la caridad y el cuidado.

Y no porque se le ordene,

de esas gentes cuidará;

en las prendas de su genio,

es natural la bondad.

Luego pasan "en depósito"

a la Villa carolina;

allí se piensa entregarles

algunas casas vacías.

Pero son "muy pocos ranchos

y bastante mal tratados";

es lo único disponible

en la Villa de San Carlos.

"Los isleños", al partir

los dejaron transferidos;

así que ya tienen dueño

aunque se encuentren vacíos.

han de comenzar "los nuevos"

larga y costosa batalla,

para enmendar el equívoco

de haber recibido casa.

Por la casa habitación

a la que tienen dercho

y por su alquiler mensual

piden y obtienen: dos pesos.

Vendrán de Montevideo

más familias pobladoras,

de las que esperan destino

en la costa patagónica.

Son como unas mil personas

que requieren atención,

por las casas, por las tierras,

revista y manutención.

En Maldonado y San Carlos

transcurre incierto destino;

y así que pasen los años,

ha de ser definitivo.

Rafael Pérez, Rafael Pérez;

don Rafael Pérez del Puerto:

luchador inconcebible,

trabajador gigantesco.

Austero, serio, medido,

te revelan tus escritos;

pero ves, en los que llegan,

como un regalo divino.

Es fácil leer entre líneas

que te brinca el corazón

y nadie haría lo que hiciste,

sin inmensa vocación.

Vocación por el progreso,

por servir y por hacer;

vocación de sacrificio,

para conquistar al bien.

Tú conoces que la vida,

la riqueza y el progreso,

no nacen en soledad

ni crecen en el desierto.

Resuelves la ubicación

de pobladores que llegan

a los tumbos con su suerte,

con una ansiedad perpetua.

Es un mundo de inmigrantes

que de ti todo lo espera:

que siempre podrá contar

con tu brillante defensa.

Distribuyes, casas, bueyes,

la necesaria herramienta

y trigo y maíz y porotos,

pequeña porción de tierra.

Pasas revista y auxilias

en comienzos azarosos;

con el real diario y consejos,

como padre bondadoso.

Traduce viril ternura

tu trato hacia los colonos,

porque no pierdan la fe,

porque no se sientan solos.

"pobre gente forastera,

sin libertad, sin socorros";

te demanda "mil arbitrios

la quietud" y el bien de todos.

Les hace nacer querencia

al destino improvisado,

la mar, lejanas colinas,

el aire y la luz del pago.

Un suave clima, lagunas

y unos arroyos torpotes,

que escriben en el cuaderno

de la tierra sus palotes.

Y al sentirse protegidos

por tu celo y por tu empeño,

se convencen que, mejor,

no estarán en ningún suelo.

Equilibras el poder

con el humano derecho;

y les haces suspirar

por quedarse en estos pueblos.

Quien te siga en la tarea

que desplegaste con ellos,

ante la inmensa faena

se puede volver incrédulo.

Los trabajos de Pérez del Puerto

Irreprochable en las cuentas,

con renovada energía,

vas a llevar adelante

lo que parece utopía.

oficias de contador

y administrador de estancias;

sabes cuidar el ganado

como orientar la labranza.

Multiplicas tus tareas,

tus desvelos, tus aciertos;

sobre campos y ciudades

en las islas y en el puerto.

Por el fomento económico,

por el bienestar social,

por el rigor financiero

y el progreso cultural.

Refaccionas, construcciones

civiles y militares,

en guerra y paz, defendiendo,

a tus más caros ideales.

1780 - Ampliación de comisiones

El área de comisiones

se ampliará en el año ochenta,

al Fuerte de San Miguel,

junto con Santa Teresa.

Los pagos y otros asuntos

de aquella jurisdicción;

obras de mantenimiento

y obras de reconstrucción.

No habrá libro ni expediente

que no pase por tu mano,

te confiaron obras y hombres,

porque nunca has defraudado.

Intervienes, pagas cuentas

de los reales intereses;

administras los ganados

y la carne que se vende.

Distribuyes real hacienda,

cuidas cuentas, caballadas,

en la superintendencia

cumplida en reales estancias.

la baja en pago de sueldos

y gastos de las estancias;

los insumos regulares

y cuentas extraordinarias.

Ya el servicio de carretas

o el sostén de artillerías;

ya el cuidado de los presos,

ya barcos de la bahía.

Fiscalizas almacenes,

cuenta y razón del ejército;

y los pagos que reciben

patrones y marineros.

Pieles y aceite de lobos,

la economía de hospital,

el servicio de Gorriti,

provisiones y arsenal.

La revista de las tropas,

los estancos del tabaco

y naipes, en la región,

te fueron comisionados.

Por supuesto: están las rentas

confiadas a tu cuidado;

y el transporte de caudales

en períodos regulados.

Impuestos de pulperías

y de la Santa Cruzada

y los bienes de difuntos,

registras en las entradas.

la aprehensión de mercancías

que con riesgos, has logrado;

e informaciones sumarias

del tráfico contrabando.

La renta en real alcabala

y la de almojarifazgo;

y el despacho de las guías;

todo, te ha sido confiado.

También registro de inválidos;

compra y remates de trigo,

que envías a Montevideo,

cumpliendo expresos pedidos.

Las tareas del resguardo,

despacho de embarcaciones

y el auxilio de los náufragos,

colman tus preocupaciones.

17/III/1781 - Un ascenso: Ministro de Real hacienda (Comisionado)

Por ti mismo conocemos

tus responsables trabajos;

los encargos de confianza

que te han ido acumulando.

Comisiones que han de ser

cauce para el Ministerio;

primero, comisionado

y propietario a su tiempo.

En el año ochenta y uno,

el diecisiete de marzo,

un destino manifiesto

señalaba a Maldonado.

El Rey te nombra en la zona

Ministro de Real Hacienda;

la fortuna nos sonríe

al lograr tu permanencia.

La ubicación fronteriza,

extensas costas y puertos,

reclaman a tu gobierno,

vigilancias de alto riesgo.

Ministro comisionado:

jerarquizaste a esta tierra,

con la nueva investidura

y tu natural grandeza.

Primeros años ochenta

que aumentan la producción:

sebo, grasa, cuero, carne,

queso, leña, cal, carbón.

Y telares y molinos

que funcionan en San Carlos,

como una hermosa esperanza,

como un alegre presagio.

De trigo, dos mil fanegas

se envían a Montevideo,

evidenciando cosechas

en espléndido apogeo.

Lanchas y barcos de carga

con ascendente ajetreo

y con bullicioso tránsito,

mueven la acción en el puerto.

1783 - Fundación de la Villa de Concepción de las Minas

Lo que hacen las propias manos,

los pueblos llaman: cultura;

don Rafael Pérez del Puerto:

Minas, te debe esta hechura.

El Virrey ha de ordenarte

esa misión pobladora;

lo anima en dicha confianza,

tu brillante trayectoria.

Es el año ochenta y tres

cuando Vértiz y Salcedo,

da a un grupo destino fijo,

en una tierra de ensueño.

Has galopado sesenta

quilómetros de camino

de Maldonado al nor-este

y allí, el amor, te ha rendido.

Ondulación de quebradas,

alas abiertas de tierra,

planeando para posarse

sobre la verde pradera.

El valle del San Francisco

te ve fundar una villa;

una reina de los cerros:

la Concepción de las Minas.

Calibrando los recursos,

distribuyendo tareas,

planificando edificios,

hiciste triunfar tu empresa.

San Carlos y Maldonado

dan albergue a los que llegan;

a las familias que vienen

a fundar en esa tierra.

Varones depositados

aportan ingenio y fuerza;

y los demás familiares,

en los dos pueblos, esperan.

El trabajo de los Indios

Los indios que allí trabajan

te muestran mucha lealtad;

don Rafael Pérez del Puerto:

te la has sabido ganar.

Mirando por su salud,

por su abrigo y su alimento;

porque realicen sus fiestas;

por que disfruten su techo.

El desvelo da su fruto:

te han de mostrar su adhesión,

trabajando con empeño

y a entera satisfacción.

Y en lugar de combatirlos,

de paso, se deja ver,

que un atisbo de jujsticia,

los hacía reaccionar bien.

indios "de mera ración",

son punto menos que esclavos;

pero sienten el alivio,

con tu paternal cuidado.

Los materiales y el proceso de la fundación

catorce mil carretadas

de piedra para la Villa

de Concepción, se arrancaron

en una infinita lidia.

Doscientos cincuenta mil

ladrillos se han consumido;

son doscientas mil las tejas

que cubren los edificios.

Ni contar la paja brava,

la cal y el mundo de cañas,

que se usan en otro pueblo

hecho de madera y paja.

Es el pueblo provisorio

que los obreros habitan;

con galpones para víveres

en las cercanías de Minas.

mandas, controlas, recibes;

documentas, fiscalizas,

piedra, ladrillo, madera,

tejas, paja, carretillas.

Inspeccionando los hornos,

vigilando las canteras,

las bestias de tiro y carga,

cuidando de la herramienta.

y si todo fuera poco,

aquí oficias de ingeniero;

como maestro de las obras,

como director de obreros.

Siempre ahorrando para el Rey

y derrochando fatigas,

con viajes de quince leguas

hasta esta tierra elegida.

Son ciento veinte kilómetros

esos viajes de ida y vuelta;

el sol, la lluvia y el frío,

para tu empeño, no cuentan.

El asiento de los libros,

el tránsito de expedientes,

los documentos de prueba,

los valores y los cierres.

ordenar, presentar cuentas;

volumen abrumador;

es "trabajosa y compuesta"

la tal administración.

Sin que nadie te vigile

en un terreno tan vasto;

salvo tu aguda conciencia

ante Dios y el vecindario.

Los jefes peninsulares

de familias, satisfechos,

miran concluirse los nidos

a los que suman su esfuerzo.

Las familias que esperaban,

recibirán todo hecho;

la población se les abre

como obra de encantamiento.

San Carlos y Maldonado

les dan salud y sustento;

mientras en Minas, sus jefes,

fabrican el nuevo pueblo.

Terrenos, solares, casas,

del Puerto ha de repartir

y chacras para la siembra;

todo el mundo está feliz.

Parece un iluminado

al distribuir esos predios;

y ni una queja levanta

el reparto justiciero.

No sólo a los pobladores

se hará distribución;

también recibirán suertes

algunos que no lo son.

Entre ellos, un hacendado,

Manuel Pérez Lavalleja;

el padre de Juan Antonio,

gloria de esta misma tierra.

Y a ese hijo, sin él saberlo,

manzana-plaza, reservas;

a caballo y sabe en mano

la poblará Lavalleja.

Todo lo toca tu genio

con raras capacidades;

todo lo que haces es bien;

un bien que a todos complace.

Te has volcado a defender

a todos y a cada uno,

sin buscar ningún provecho,

sin defraudar a ninguno.

Iglesia, cabildo, cárcel,

casas de ladrillo y piedra

y el contraste de los cielos

en el rojo de las tejas.

La complacencia en la obra

Sé que sentiste al mirarla

cuando Minas era un hecho,

repiquetear su belleza

dentro de tu propio pecho.

Te pareció que los techos

habían emprendido vuelo,

al sumarse a la bandada

de hondonadas y de cerros.

Viste a los montes nativos

con deseos de acurrucar,

los ronrones de cañadas,

viveros de manantial.

Y a arroyitos cantarines,

que afilan entre las piedras,

las guadañas con que cortan

el verdor de la ribera.

Y a pájaros que convierten

la sombra de la arboleda

en un canto que da luz

y paz al alma serena.

Y a las majadas, caballos

y vacas, bueyes y perros;

los ocres, verdes y rojos,

de cerros, pastos y ceibos.

Viste pulsos que iniciaron

la aventura de la reja,

del otro lado del mar,

en esta tierra de América.

Y a las aves de corral

con todo su parloteo

y a los gatos decorando

los quehaceres hogareños.

Con un profundo suspiro,

viste que la obra era buena;

casamiento de milagro

entre hombre y naturaleza.

Compensación de sueldo

Entre tanto, Maldonado,

al despuntar los ochenta,

pareció mostrar señales

para levantar la cabeza.

Pero habrá de ser muy breve

la agitación en el tiempo;

ya en el año ochenta y cuatro,

hay un gran estancamiento.

Es la época del reclamo

de justa compensación,

que muestra extendida fama

del Ministro en comisión.

Quinientos cuarenta pesos

anuales, sirven tu empleo;

flaca paga la de España,

para tamaño desvelo.

Nunca demoras las cuentas;

perfección que maravilla;

nunca recibes reproches,

de quienes te fiscalizan.

Gastos varios de escritorio,

los viajes, el ayudante,

los cubres de tu peculio

por sumas muy importantes.

No puedes, con lo que ganas,

abastecer la faena;

y al llenar tantos empleos,

has debido contraer deudas.

La ropa, las comisioines,

los quebrantos de las cuentas,

pese a "estrechez y conducta",

con tu sueldo, no se enfrentan.

Después de tanto trabajo,

pides gratificación,

que compense de algún modo,

gastos y dedicación.

Al evacuar el pedido,

los órganos superiores,

se deshacen en elogios

y te rinden sus honores.

"Cielo, honor, inteligencia;

un buen servidor del Rey;

pureza y exactitud;

esfuerzo y desinterés".

Tales cosas te atribuyen,

Fiscal, Tribunal de Cuentas

y la Junta Superior,

que entiende en Reales Haciendas.

Tu gran renombre ha crecido;

colmó tu jurisdicción:

Montevideo, Buenos Aires,

la Corte, te hacen honor.

Tus jefes, gobernadores,

Virreyes, Ministros, Rey,

donde quiera que te ncuentres,

saben que allí está la ley.

Que allí está la España auténtica,

embajadora de fe;

cruzada del evangelio,

propagadora del bien.

cuando se ha dicho: la ley,

se quiso decir: pericia;

sometimiento del hombre,

a la impersonal justicia.

Y no la ley descarnada

sino una ley palpitante;

que hace al esplendor del Reino

y que no avasalla a nadie.

Te asignará el Rey, por año,

cerrando la información,

doscientos cincuenta pesos

como gratificación.

Sobre el sueldo anual se agrega

la dicha compensación,

por más que su otorgamiento,

más tarde, se cuestionó.

Lo que tú dabas, escapa

a real justificación;

pero es bello el testimonio

de aquella tramitación.

Señala que preguntando

del Rey abajo, a cualquiera,

dirán: tiene Maldonado

un gran Ministro de Hacienda.

El prestigio por el amparo a las familias pobladoras

Hay familias pobladoras,

en otros puntos lejanos,

que han soñado con estar

a la sombra de tu amparo.

La intención de la contrata

de familias pobladoras,

fue defender, de otros reinos

a las costas patagónicas.

Cuando se fue haciendo incierto

aquel destino final,

la contrata se transforma

sólo en promesa y no más.

Los que han pasado a poblar

la frontera bonaerense,

maldicen de los horrores

que les han tocado en suerte.

A estas alturas pensaban

que más les valía haber muerto;

y envidian a los que ampara

don Rafael Pérez del Puerto.

Y aun, a veinte años después,

recuerda Adrián de la Infiesta,

tu "buen celo y caridad"

y los logros en tu empresa.

Infiesta hace el paralelo

de los destinos dispares,

al relatar infortunios

sufridos en Buenos Aires.

Que habían caído las familias

en poder de tribus bárbaras;

y que no se nombró a nadie

encargado de cuidarlas.

Que algunas piden limosna;

que nos les dieron socorros;

que súplicas y gestiones,

chocan contra un muro sordo.

que ni casas ni teerrenos

ni nada se les cumplió;

que viven en la miseria

sin más amparo que Dios.

al mostrar progreso y ruina,

contrastando resultados,

enaltece la función

que cumpliste en Maldonado.

1784/86 - Creación de Cabildo y rango de ciudad para Maldonado

Empieza, la población,

del bien común, el cuidado,

al nombrársele Cabildo

al pueblo de Maldonado.

Es el año ochenta y cuatro

cuando le asignan Cabildo;

el gobierno del común,

se llamará a los vecinos.

Ha presumido el Virrey

que esa participación

en asuntos comunales,

mejorará a la región.

Dos años después se instala

el Cabildo y muestra empeño,

sobre explotación de lobos

y seguridad del puerto.

Y, sin suerte, solicita

como renta de los Propios,

que el gobierno le permita

hacer la caza de lobos.

Para asistir a los pobres,

para mantener la iglesia,

para pagarle los sueldos

a un maestro para la escuela.

Para el mísero poblado

se busca encontrar ingresos;

construcciones que mejoren

las defensas en el puerto.

En el año ochenta y seis

la Corte ha determinado,

darle rango de ciudad

al pueblo de Maldonado.

7/VI/1785 - La Real Orden de Aranjuez

Transcurre el siete de junio;

corre el año ochenta y cinco;

del otro lado del mar,

el Rey obra con buen juicio.

La Real Orden de Aranjuez

tu sacrificio consagra;

tus aciertos de gobierno,

tu esclarecida eficacia.

Ya habíamos adelantados

que una gratificación,

doscientos cincuenta pesos,

por año, te adjudicó.

Y aunque en el ochenta y siete,

hubo Real Orden genérica,

contra gratificaciones,

a del Puerto, no lo afecta.

1786 - Hospital de Maldonado

Hace mucho que del Puerto

lucha por el Hospital;

por la adecuada asistencia

a la salud del lugar.

Debería servir al Puesto,

asistir la guarnición,

presidiarios y empleados

y aun el núcleo poblador.

Los tiempos han registrado

sus angustiosos reclamos;

crudas representaciones

que han terminado en fracaso.

El hospital se ha extinguido

en el año ochenta y seis,

aunque invocara, del Puerto,

a Dios, al pueblo y al Rey.

Y en los años venideros

nuevas representaciones,

chocan con la incomprensión

de oficinas superiores.

1788 - El censo

Por esta Banda del Norte

el Virrey ordena un censo,

que muestra lo diminutos

que eran entonces los pueblos.

Ciento veinticuatro son

las familias que han censado,

en el año ochenta y ocho,

en Maldonado y San Carlos.

1789 - La marca del ganado

En el año ochenta y nueve

viene a marcarse el ganado

y cumplen con la ordenanza,

noventa y un hacendados.

Hay quienes ya lo marcaban

desde que se fundó el pueblo;

ahora lo ordena el Alcalde,

que es don Bernabé Moreno.

Manuel Rodríguez, su marca

usó ya, desde aquel tiempo

y también Benito Brioso,

que es el decano del pueblo.

La orden, salvó la memoria

de Xavier Díaz, que era negro

y Xavier Flores, un indio:

libres, hacendados, dueños.

1789 - El casamiento de don Rafael

En el orden personal

ocurre un feliz suceso,

porque a estas alturas fue

que casó Pérez del Puerto.

Con Ana Gertrudis, hija

del Capitán Mendinueta,

que actuara aquí y en San Carlos,

habrá de formar pareja.

Se casará en Buenos Aires

en el año ochenta y nueve;

y aquí, frutos del amor,

sus hijos, nacen y crecen.

Ana Gertrudis te dio

la comprensión necesaria;

clave de tu voluntad

secreto de tanta hazaña.

1790 - La Companía Marítima

Con la Compañía Marítima,

que por entonces se ha creado,

un centro de operaciones

montan en Puerto Deseado.

Caza de lobo y ballena

se ensayan en Maldonado;

de aquí se mandan al sur

los relevos de soldados.

Se venden grasas y cueros

de lobo, con resultados

que alientan para fundar,

sucursal en estos pagos.

Y al llegar la Compañía,

mundo nuevo se ha logrado,

pues vuelve Puerto Menor

al Puerto de Maldonado.

Los peones y pescadores

marineros y arponeros;

construcciones en Gorriti

y en la costa del Potrero.

Muchas rubias cabelleras

de extranjeros por la costa;

muchos brazos fernandinos

han comenzado otra historia.

La riqueza de la mar

a la par con la del campo,

ahuyentaban la pobreza

sufrida en años pasados.

Es la nueva floración

del noventa en adelante,

que traerá para la zona

beneficios abundantes.

Los negocios toman vuelo;

son frecuentes con España;

sin pagar contribuciones;

ni siquiera, la alcabala.

Un aumento de consumos,

nuevo núcleo poblador,

un mejor precio a los frutos;

comercio prometedor.

Este cambio significa

la gran tarea para el puerto;

el despacho de vapores,

con un movimiento int3enso.

Por fin, tráfico directo;

la prosperidad avanza:

carne, cueros, pesca, quesos,

que para España se embarcan.

Con la industria y el comercio

es imposible saber,

cómo podía dar abasto

a tanta acción, don Rafael.

Es un tráfico agitado:

barcos rumbo a Patagonia,

manufacturas que llegan,

vapores que van a Europa.

Con el Puerto habilitado

y con la Receptoría,

con la expedición de barcos,

Maldonado sonreía.

Todas las tierras que tienen

un buen puerto, lo celebran,

porque el mundo está detrás

de las olas de esa puerta.

Se acelera la dinámica

del Ministro y la bahía:

barcos, velas y banderas,

son la imagen de la vida.

1791 - El problema de las fijas poblaciones

Pero supera a la zona

la acción de Pérez del Puerto;

con frecuencia, los Virreyes,

escucharán su consejo.

Lo llaman a Buenos Aires,

le plantean sus inquietudes

y confían en su experiencia,

inteligencia y virtudes.

El año noventa y uno,

sobre: "fijas poblaciones",

a muy altos funcionarios,

se requieren opiniones.

Han de ser largos los tránsitos

y muy grueso el expendiente,

antes que el Virrey decida,

el destino de esas gentes.

Se entrecruzan otra vez:

seguridad y frontera;

la policía y población;

malhechores y riqueza.

Se proponen muchos sitios

para fundar nuevos pueblos:

en el norte y en el sur,

en el este y en el centro.

Entre tanto el expediente

pasaba de mano en mano,

las familias españolas

debían seguir esperando.

En él, emite opinión

don Rafael Pérez del Puerto

y es mucho lo que el Virrey

lo seguirá en el decreto.

Cuando opina, no descarta

un destino de frontera

que es muy propia para cría

y laboreo de la tierra.

Pero, al destino "de raya"

con familias pobladoras,

opondrá varias razones

que son desalentadoras.

Más cros los materiales

serán, por largo transporte;

se espaciarán en el tiempo

los necesarios controles.

Gran gasto por acarreos

de útiles y de herramientas

y víveres: tentación

de robos que traerán pérdidas.

Mucho de lo transportado

por robo, se perderá;

pues induce con violencia

la extrema necesidad.

Directores responsables,

los operarios, los peones,

si han de ser gente confiable,

elevarán pretensiones.

Hay que pensarlo muy bien:

aquella zona lejana,

ha de causar al Estado

erogación abultada.

Es un distante desierto

con indios y malhechores;

gente que vive del robo;

rebeldes y desertores.

Hombres sueltos que en peligro

pondrán a los pobladores;

y que les harán sufrir

múltiples depredaciones.

En Maldonado y San Carlos

y de aquí a la Fortaleza,

por el bien de este lugar

quiere unirlos a la tierra.

El deseo de las familias,

también se ha de contemplar;

muchos quieren que, esta zona,

sea su destino final.

Moverse, a esta pobre gente,

no es cosa que le agrada;

por tener ya muchos hijos

o la salud quebrantada.

O por estar ya muy viejos

o por costosas mudanzas

o porque no son idóneos

en los negocios de estancia.

También deben contemplarse

a los hombres con oficio,

que pueden volverse inútiles

si cumplen otro servicio.

No son sólo necesarios

hacendado o chacarero;

se requieren artesanos

en la vida de los pueblos.

Estos informes reflejan

sabiduría y experiencia;

amor por los pobladores

velando por su defensa.

Conoce sus inquietudes;

ha resuelto sus problemas;

sabe bien para qué sirven

y aquilata sus carencias.

Dice: de aquí a la frontera,

se tienden cuarenta leguas;

y caben dos pueblos más,

para su buena defensa.

Recuerda que los recursos,

frenan la acción pobladora;

pide soluciones prácticas;

y viables para aquella hora.

En esa línea, del Puerto

ve por la región que ampara;

por familias que no quieren

abandonar la comarca.

Si el norte precisa pueblos,

la misma necesidad,

se tiene, en este desierto,

también sin seguridad.

¿Por qué sacar de esta tierra

las familias pobladoras,

que hace ya más de diez años

estas comarcas laboran?

Ellos no se quieren ir

y claman pidiendo "el fijo";

aliviarían al Erario

y se volverían vecinos.

Ciento cincuenta familias

de las venidas de España,

en calidad de "depósito"

poblaban nuestra campaña.

Quiere unirlos a la tierra

por el bien de Maldonado;

y darles "final destino",

como lo han solicitado.

Y cuando iba a resolverse

por fin, sobre las familias,

le ordenaron al Virrey

"darlas a la Compañía".

Y la Compañía Marítima,

insiste en Puerto Deseado,

aunque anteriores intentos

han terminado en fracaso.

Declarada en el informe,

algo nos queda muy claro;

las familias tienen honda

querencia por Maldonado.

Son, diez años de estadía;

comparan la Patagonia

o esa convulsa frontera

y hay diferencias que agobian.

Una cosa fue el momento

en que salieron de España,

con la suma de promesas

que señalan las contratas.

Ahora saben mucho más;

les suena como un sarcasmo

aquel lugar de destino

y el nombre: Puerto Deseado.

Historias de guerra y muerte

de allá han traído los soldados;

también zona de defensa

de frontera, es Maldonado.

Diez o más años aquí,

la protección de del Puerto;

si los pierden, es cambiar

el cielo por el infierno.

Memoria de del Puerto, en contra de un destino sureño

Desvelado por "sus gentes",

nuevamente don Rafael,

preparará una "Memoria",

para ilustrar al Virrey.

Con la sensatez de siempre,

analizará el problema;

con un mundo de razones,m

con una rica experiencia.

La Patagonia es muy árida;

muy fría y muy salitrosa;

tiene pocos materiales

para poblar la zona.

Y así, a parte de la piedra,

los restantes materiales,

deberán cargarse en barcos

desde puertos muy distantes.

Las construcciones del pueblo

han de hacerse de antemano;

antes de llevar la gente

y condenarla al fracaso.

Y es la misma Compañía

la que eligió maldonado,

para hacer la explotación

que inició en Puerto Deseado.

las gentes ven con horror

que aquel sea el fijo destino;

y se niegan a volver

los que allí tanto han sufrido.

les parece una ironía

el nombre: Puerto Deseado,

donde sufrimiento y muerte

y enfermedades hallaron.

Pronostica don Rafael,

abogando en su defensa,

que habrán de huir muchos al campo

si ese destino se aprueba.

Que el propio Rey ha pensado

mejorarles el destino;

eso, ha de tenerse en cuenta

cuando se decida el fijo.

Luego propone se aparten

unas cincuenta familias,

para enviar a Patagonia,

si el destino se confirma.

Y que el resto de la gente

sea adjudicada a esta tierra;

formar con ellos dos pueblos

desde aquí a Santa Teresa.

Pero que se fije pronto

el destino de remate,

a quienes, por tanto tiempo,

lo han esperado anhelantes.

Llevan ya más de diez años

"despatriados de su tierra";

la contrata les ha dado,

incertidumbre perpetua.

Un "alivio" a estos vasallos

reclama con elocuencia;

y hoy, sentimos todavía,

que sufría sus propias penas.

Acomodará a la gente,

beneficiará al Estado,

que empiecen, giro y trabajos

en paz y por fin, confiados.

1792/93 - Orden Virreinal de 5/I/1792; Instrucción Virreinal de 24/III/1792; Disposición de la Junta Superior de Hacienda de 31/VII/1793; El fijo destino

El Virrey, una vez más

encontrará en don Rafael,

el asesor que señala

rumbos de justicia y bien.

O sea: sus propios consejos

volverá orden virreinal,

con todo lo que del Puerto

le viene de aconsejar.

Firmará el cinco de enero

del año noventa y dos

la orden del fijo destino

de ese núcleo poblador.

Del Puerto sugiere el trámite

como en tantos otros casos;

el Virrey pone su firma

y le encarga ejecutarlo.

Corroborando el decreto,

para del Puerto se hará,

el veinticuatro de marzo,

una "Instrucción Virreinal".

Una nueva facultad

con vistas a fundar pueblos;

de dar y de quitar tierras,

recibió Pérez del Puerto.

Demarcó jurisdicciones

de Maldonado y San Carlos;

y para ubicar a Rocha,

tocó el terreno ocupado.

En este trabajo ingrato,

donde chocan pretensiones,

donde duelen intereses,

concilia las opiniones.

Manda fundar Arredondo

con rumbo a Santa Teresa,

ters pueblos con las familias

que final destino esperan.

Han de emplazarse los pueblos

a prudenciales distancias;

cuidando que todos tengan

leña y por supuesto aguada.

Comodidad de terrenos

para las chacras y estancias;

y lugares adecuados

para edificar las casas.

En pasto común y propios,

en plaza, calles y ejido,

caminos, chacras y estancias,

cada pueblo dividido.

Para cada población

se pide prolijo plano;

con los datos esenciales

claramente graficados.

La casa capitular

con la cárcel y la guardia

y las casas de familia,

deberán ser señaladas.

También planos generales

de la zona; comprendidas

las cuatro jurisdicciones

en que será repartida.

El decreto de Arredondo

y además sus "Instrucciones",

sufrieron más adelante

varias modificaciones.

Es la Junta superior

de Hacienda quien las realiza

el año noventa y tres,

con mandas definitivas.

En lo que sea pertinente

podrá combinar del Puerto,

a las tres disposiciones,

según su sabio criterio.

"Disposición" de la Junta

que confirma una vez más,

que por propio libre albedrío,

se deja a del Puerto actuar.

Y don Rafael podrá, entonces,

moverse en amplio terreno;

todo lo esperan sus jefes

de su esmero y de su celo.

Bastará con que se diga

que en orden a fundar pueblos,

lo que del Puerto hizo en Minas,

será modelo genérico.

Culminación del proceso poblador de Maldonado y San Carlos

Del treinta y uno de julio

del año noventa y tres,

fue el dicho auto de la Junta,

que puso en ti tanta fe.

A Maldonado y San Carlos

el proceso poblador,

les comprende en esas mandas;

tendrán su jurisdicción.

Desde aquella primavera

del año cincuenta y cinco,

el proceso poblador

se salteó los requisitos.

cual si fueran pueblos nuevos,

San Carlos y Maldonado.

en la acción fundacional,

se ordena que sean tratados.

Así que Pérez del Puerto

vuelve a fundar Maldonado

o culmina su proceso

y también el de San Carlos.

Reciben, en consecuencia,

sus solares y sus chacras,

las "familias pobladoras"

y de más antigua data.

Y otra vez, como en las Minas,

es la misma mano maestra:

distribuye a los vecinos,

solares, casas y tierras.

Y así en este redondeado

proceso fundacional,

lindes, ejidos y propios,

chacras y estancias tendrán.

San Carlos y Maldonado

surgirán reorganizadas;

y se sabrá hasta qué limite

sus autoridades mandan.

Idea y acción de del Puerto

que convalida el gobierno;

pero que en todo se deben

a su amor como a su esfuerzo.

La casa del poblador

Propuso Pérez del Puerto

la casa del poblador;

y para guía, en Maldonado,

un ejemplo construyó.

Tiempo de "la casa tipo"

que nueva etapa comienza,

de sala, alcoba y cocina,

modestas y muy bien hechas.

Aislada de las dos piezas

contará cada cocina,

historias de leña ardiente

transformadas en comida.

y tenían las construcciones

un buen cimiento de piedra,

barrote en las aberturas

y cerradura en las puertas.

Con catorce mil ladrillos

y sus dos puertas de cedro,

cerraduras y alcayatas

y un ventanuco pequeño.

Con seis carradas de paja

y seis cueros inferiores

para guascas y soguillas,

techaron los quinchadores.

ladrillo asentado en barro;

paja brava en la cubierta;

el gasto, se ha de pagar

por cuenta de Real Hacienda.

Cuatrocientos veinticinco

pesos esta casa cuesta;

y así serán las demás

que cumplan con la promesa.

Trabajan Domingo Urioste

y don Martín uvalcalde;

Ventura Gutiérrez, Gándara

y Manuel Pinto y González.

Un capataz de carretas

llamado Fernando Cuenca;

otros, no saben firmar;

no está a su nombre en las cuentas.

Hubo ciertos pobladores

con casas más confortables;

ampliaron el donativo

usando propios caudales.

San Carlos y Maldonado,

con la base del modelo,

se llenaron de casitas

que mejoraban su aspecto.

Los materiales primarios,

piedra, ladrillo, madera,

paja brava del bañado,

convertidos en tibieza.

Y no olvidemos los cueros

cuyas soguillas y guascas,

para asegurar las quinchas,

dan los puntos a la paja.

Es como si regalara

su piel la naturaleza,

para cobijar el alma

del hombre con su belleza.

Belleza rústica, auténtica,

que de los vientos proteja,

en las sucesivas crías,

la infancia de nuestra América.

De las aisladas cocinas

emergerán chimeneas,

para que el cielo dibuje

con humo, anónimas penas.

Penas y gozos reunidos,

en el fogón y en la leña,

que cueza los alimentos

que generen nueva fuerza.

Fuerza en contra de fatigas

que al fuego vuelva esperanza;

alimento para el cuerpo,

ilusiones para el alma.

iguales casas en Rocha

se han de hacer en su momento;

al despuntar nuevo siglo

después de cierto interregno.

De los tres fijos destinos

proyectados, ha quedado,

hecha la distribución,

en Maldonado y San Carlos.

Con inconcebible empuje

hiciste a Maldonado;

del Solís a la Laguna,

del Cebollatí al Atlántico.

No te arredran las distancias;

ignoras los malos tiempos;

estás siempre donde debes,

en el preciso momento.

El alma de una gaviota

se te introdujo en el pecho;

y te elevó cada día

en un inédito vuelo.

Pareció que no dormías

o que tu vida era un sueño;

milagrosa realidad

que volvió lo malo, bueno.

En un puerto militar,

gran autoridad civil;

de universal entender,

de religioso cumplir.

A la hacienda le das orden;

le das al campo abundancia;

a la ciudad intercambio,

felicidad a las almas.

Y ahora, esta traza preciosa:

"la casa del poblador";

textura de materiales

del lugar, con su primor.

Con ese partido limpio

según la necesidad;

con la plástica riqueza

de un recinto funcional.

Techo que da al inmigrante

la ida de felicidad:

don Rafael Pérez del Puerto:

¡cómo no te habrían de amar!

Procurador de los pobres,

padre de los desgraciados;

poblador de los desiertos,

ordenador en el caos.

Escritos en defensa de Maldonado

También hay otra faceta:

de un esfuerzo extraordinario,

en tus brillantes escritos

pidiendo por Maldonado.

Rendía a los gobernadores

y Virreyes tu reclamo;

la claridad de tu estilo,

tu amor, tu fe, tu entusiasmo.

Insinuabas el progreso

costo y ventaja mostrando;

elocuente en el pedir

convincente en resultados.

Nadie resiste el pedido

de quien, para si, no pide;

que ampara a su población

sin que nadie se le olvide.

No fuiste, Pérez del Puerto,

un mero subordinado;

porque tus propias ideas

los jerarcas adoptaron.

Porque te piden consejo

y ordenan en consecuencia;

porque liberan tu arbitrio

con una confianza ciega.

Porque dan su aprobación

a tus inventos y enmiendas;

porque con arte y oficio,

lo que te indican, superas.

Proyectar y ejecutar;

vuelo mental y tarea,

de un hombre que por el hombre,

saber y esfuerzo se juega.

Se te ofende al compararte

con menores ejecutores;

tus escritos testimonian,

a treinta años de creaciones.

4/V/1792 - Ministro propietario de Real Hacienda

Fue la Compañía Marítima

de muy grandes consecuencias:

ministerio permanente

al monarca nos acuerda.

Don Rafael Pérez del Puerto,

Ministro comisionado,

como es de estricta justicia,

adquiere ese nuevo cargo.

Don Rafael Pérez del Puerto

Ministro de Real Hacienda;

hombre de toda confianza,

despabilada conciencia.

Constante en el sacrificio

que ardió como leña seca;

celo que no tuvo límite;

benefactora de esta tierra.

Dice el Rey en el día cuatro,

mayo del noventa y dos,

lo que adeuda la Corona

a tu inmensa aplicación.

Es lo que le debe el Rey,

a un hombre que está a dos meses

de navegación a vela,

cuidando sus intereses.

Dice: "A vos, don Rafael Pérez,

por méritos y servicios

a mis reales intereses,

vine a nombraros ministro".

Quiero entrar con la real cédula

a tu propio corazón;

quiero estar en tu semblante

y ser parte de tu voz.

De tu voz cuando dijiste

a tu esposa la noticia,

con catorce años de lucha

traducidos en justicia.

Y no me cuesta trabajo,

el leerte los pensamientos:

no te importan jerarquías;

no te inquietan los dineros.

Eres feliz, solamente

con que el Rey esté de acuerdo;

y con que se sienta honrado

por tu infinito desvelo.

Ni a un hombre, rey o gobierno,

era aquella sumisión;

era porque hacer el bien

es vivir conforme a Dios.

La felicidad, campana

de cristal, dio su sonido;

sonó para ti, ese día;

para besar tus oídos.

Beso del Rey y del pueblo;

los extremos confluían

a bendecir tu presencia

y tu honrada simpatía.

Es beso que te da fuerza;

que te da vida, alegría

y amor, único alimento

que tu conciencia precisa.

Facilidades comerciales a los ingleses - Caída de la Compañía

Pero España va a otorgar

libre pesca a los inglese,

contrariando, una vez más,

a sus propios intereses.

Y los expertos ingleses

y aun norteamericanos,

que tiene la Compañía,

serán, de pronto, asediados.

Se les exige renuncia

a su credo protestante;

no accederán y se irán

los que son irremplazables.

Se violenta, equitativa

tolerancia religiosa;

se atenta contra el sagrario

del bien, en cada persona.

Muy pronto vendrá el ocaso

a opacar tanta belleza;

se arruina la Compañía

con la competencia inglesa.

Maldonado verá cómo

se le quiebra otra ilusión;

cae la riqueza asfixiada

por torpe administración.

La libertad de conciencia

que es un valor inefable,

una ciega intolerancia

se llevaba por delante.

No será todo de golpe;

pero irá languidenciendo,

entre Lobos y Gorriti,

aquel movimiento intenso.

Reedificación de Santa Teresa

Nuevos trabajos castrenses

te llaman a la frontera;

tarea de mantenimiento

para una buena defensa.

Atiendes la Fortaleza

y su reedificación;

te entiendes con el Cabildo,

das al templo tu atención.

Los templos

Por entonces se construyen

en Maldonado y San Carlos,

los templos definitivos

por tanto tiempo soñados.

Es el tiempo en que ambos pueblos

luchaban por sus iglesias;

estas, las que perduraron,

como signos de grandeza.

Los religiosos encuentran

en ti, su primer aliado,

para casas del Señor

que nos unen al pasado.

Como "nueva creación"

se han estimado estos pueblos

y es gasto de Real Hacienda,

la construcción de los templos.

Y aunque la teoría sea una

y la práctica otra cosa,

lo que estaba a tus alcances,

Pérez del Puerto, lo agotas.

La erección de Maldonado,

será una larga porfía;

mas los planos y deseos

en aquel tiempo se inician.

"Sencillez, capacidad,

con hermosura y firmeza",

debía reunir, según tú,

la casa para la iglesia.

Hoy podríamos repetir:

es grande, hermosa, sencilla;

y es firme como tu fe;

es como tú la querías.

Más felices en San Carlos,

pronto su templo terminan;

es el hijo de Amenedo,

varón de enérgica fibra.

Templo sereno, sencillo;

feliz pureza de líneas;

volúmenes de una fe

descalza, serena, limpia.

Un templo, en cualquier lugar,

con cualquier credo, refleja,

lo más noble de los pueblos,

el alma de sus creencias.

Todos merecen respeto;

melodías del deber ser;

armonía de las conductas,

para que amanezca el bien.

Villa de Nuestra Señora de los Remedios de Rocha - Expropiación, Compensación

Inmenso plan poblador,

aumenta los cometidos,

que, para su ejecución,

debe cumplir el Ministro.

Entiende, Pérez del Puerto,

en las denuncias de tierras,

para otorgar prioridad

según derecho, por ellas.

Precisamente, el terreno

que ha de destinarse a Rocha,

se encuentra todo ocupado

y por eso se le expropia.

Con la Estancia de Don Carlos,

subdividida, acomodas,

"para ganado y labores",

a quienes sacas de Rocha.

Capitán Agustín de la Roza - Delegado para distribuir tierras

Y entre el Arroyo Castillos

y la propia Fortaleza,

delegas, al Comandante,

la distribución de tierras.

Las dará a vecinos pobres

y a indios que allí las requieran;

igualitaria medida,

extraordinaria y correcta.

Don Agustín de la Roza

comanda a Santa Teresa;

allí el indio Martín Félix,

por la gracia se presenta.

Requiere una propiedad;

de la estancia, da las señas;

campos que tiene poblados

y don Agustín le entrega.

Al lado de la Laguna

de la Cruz y frente al mar;

y en el fondo, como linde,

la Laguna del Palmar.

Es un indio; y sin embargo,

no habrá distingo de raza;

para hacerse propietario,

con su trabajo le basta.

Denuncia de tierras

Hay vecinos poseedores

que ofrecen compensación

para convertirse en dueños

donde tienen población.

Pérez del Puerto lo admite

y dice que aun, de regalo,

debería entregarse tierra,

a quienes la han trabjado.

A quienes, en soledades,

entre inquietudes sufridas

por malhechores y fieras,

arriesgan trabajo y vida.

Y que los frutos del país

surgidos de ese trabajo,

ya resarcieron, con creces,

a las arcas del Estado.

Y eso, sin contar la deuda,

por empuje poblador,

por orden y por riqueza,

paz y civilización.

Tú manejas con maestría

"el arreglo de los campos";

un campestre que trabaja,

es para ti, adelantado.

Sensato en usar recursos

que unen al hombre a la tierra,

en causas de bien común

sembraste semillas nuevas.

El legado de Pérez del Puerto y Azara, recogido por Artigas

De la partición de tierras,

Artigas será heredero,

por el estrecho contacto

con dos campeones del género.

Distribuyó en Batoví

y en el norte del Río Negro;

honró la revolución

con un profundo criterio.

Conoció el sentir de Azara

y las ideas de del Puerto;

y con su propia experiencia,

hará un sabio "Reglamento".

Y a los indios correntinos

llamó a Purificación;

cuatro repartos de tierra

cumplió en la Revolución.

23/XI/1794 - La capilla para rocha, inicia su proceso fundacional

En aquel "fijo destino"

de familias pobladoras,

la última fundación,

será la Villa de Rocha.

La Virgen de los Remedios

se elige por protectora,

y antes que nadie tendrá

su casa Nuestra Señora.

Una casa muy humilde;

es, como el sol en la aurora;

una luz que va creciendo,

quitando del alma, sombras.

Desperdigados "campestres"

se juntan en ella y oran;

es mucho antes de que nazca

"la nueva" Villa de Rocha.

A esa Villa, aguardará,

una llama tan hermosa

que aviva fe y esperanza

y caridad en la zona.

Entre noviembre y diciembre

del año noventa y tres,

se concluyen las primeras

obras de gran interés.

Están fijados los lindes,

se han delineado las calles,

el lugar para la plaza,

las manzanas, los solares.

Y el año noventa y cuatro,

nace la nueva capilla;

el veintitrés de noviembre,

se hará la primera misa.

En su acción y permanencia

despliega el padre Amenedo,

con vocación apostólica,

su reconocido celo.

El año noventa y cinco

se suspenderán las obras;

hay, para la interrupción,

razones urgentes y hondas.

Estaba hecha la capilla,

y el cuarto del capellán;

estaba el cuerpo de guardia

y hasta cuatro casas más.

No obstante, las cuatro casas,

no tendrán habitación;

y por ahora sólo guardan

maderas de construcción.

El año noventa y seis,

es el año de la guerra

entre España y Portugal,

que se alió con Inglaterra.

Se centra la actividad

en las obras militares;

no se consiguen obreros,

ni fondos para pagarles.

"Poquedad en los auxilios,

falta y carestía de efectos;

los recargos del empleo",

traban a Pérez del Puerto.

Pero está hecha la capilla

que da "el pasto espiritual",

luz, en la que los paisanos,

remolino formarán.

No son, en ese momento,

las "familias pobladoras",

son los heroicos paisanos,

de las cercanías de Rocha.

Un rancho hoy, otro mañana,

sin programa ni concierto;

por decisión de un querer,

se va pareciendo a un pueblo.

Caserío de alrededor,

como hongos después que llueve;

techos de paja a dos aguas

y plantas "para que alegren".

También, a varios pulperos

de este pueblo "improvisado",

les compran de todo un poco,

los que se han avecinado.

y habrá bailes y guitarras

y carreras de sortija

y pencas, naipes y taba;

domingueras romerías.

Pozos donde la roldana

pide agua fresca en un balde;

hornos regalando soles

de trigo, en dorados panes.

Candiles que son el signo

de vida en el caserío;

perros cuereando a las noches

con su afiliado ladrido.

Sombras sobre la pared

que imitan al que hace el cuento;

voz que se agranda en pupilas,

mate que calienta al cuerpo.

Paja fresca en el verano,

pared caliente en invierno;

estallan danzas de chispas

que estremecen los braseros.

Pobreza que se enriquece

con el canto de los pájaros;

butiaces para endulzar

la esperanza de este pago.

Muchedumbre de palmeras

como verticales grifos;

aspersores que en el cielo

riegan verdes y amarillos.

Así que no era el lugar

ni las diecisiete leguas

que la unen con Maldonado;

no es el agua ni es la leña.

No importan las cinco leguas

para llegar al mar;

todo es mucho más sencillo:

un lugar donde rezar.

El querer estar más cerca

de la casa del Señor,

que al propósito de enmienda

lo convertirá en perdón.

Una choza con su cruz,

podrá despistar a algunos,

que carezcan de inquietud

para los destinos últimos.

El veintitrés de noviembre

del año noventa y cuatro,

allí, por primera vez,

los campestres comulgaron.

Cuánto pedido a la Virgen;

cuánta batalla a los miedos;

cuánto alivio a la tristeza,

cuánta esperanza y consuelo.

Desde entonces recibieron

los consejos de Amenedo

o los de un cura teniente,

para un rumbo más certero.

Comienzan libros Registros

del nacer y del morir;

y de la unión de casales

que compendian el vivir.

Y no era que lo pensaran;

pero de entonces sintieron,

que aquel vivir hacia historias

y no las llevaba el viento.

Historias que de pequeñas

es difícil divisarlas;

amor sencillo y trabajo

que de tan hermosos, ni hablan.

Pero que son la canción

que nuestra sangre acompasa,

con un latido que vino

a vela, sobre unas barcas.

Atravesando el peligro

de la mar y la distancia;

con un oculto dolor;

con una prieta esperanza.

Aunque no habrá de afirmarse

que no es bueno programar,

quiere decirse que es bella

la espontánea voluntad.

Al que eligió aquel lugar

no se debe restar mérito;

fueron muchos los cuidados

que tuvo Pérez del Puerto.

En especial, la inquietud

de hacer pronto la capilla,

que llenará de consuelo

a las paisanas familias.

la Villa, habrá de tener

buen apoyo militar;

hay campos para hacer chacras;

leña y agua, también hay.

De Arroyo de las Conchitas

hasta el Arroyo de Rocha,

para los "pastos comunes",

buen rincón se proporciona.

Así que un pueblo a otro pueblo,

solito se le adelanta;

que al fin, son hojas iguales

que harán crecer a una planta.

Mucho se ha dicho hasta ahora

"que eso", no era fundación;

yo digo: no hay en el mundo

ningún cimiento mejor.

El veintitrés de noviembre

del año noventa y cuatro,

`pr el querer de campestres

estuvo Rocha fundado.

Y no habría jurisdicción

ni solares de reaprto

ni chacras adjudicadas

ni autoridades del pago.

Tengo en cuenta esas historias

de sabio y formal sosiego;

pero si digo otra cosa,

a los campestres ofendo.

Ofendo a la soberana

voluntad fundacional

de la gente; de las almas

que cantan frente a un altar.

¿Cómo decir que no forman

un pueblo los que se juntan

pidiendo a Dios por el bien,

que es del hombre, razón última?

Señora de los Remedios

que ahuyentaste soledad;

devolviste la salud

y diste felicidad.

No diré que no era Rocha;

desde la primera misa

se empezó a tejer el hilo

que ha llegado a nuestros días.

El querer permanecer

es raíz y no arboladura;

propiedad y autoridades

se dan por añadidura.

Y no se crea que es ofensa

a los que llegaron luego;

nadie se ofende al llegar

si encuentra encendido el fuego.

Los naufragios

Antemural de la tierra,

vigía del mar, Maldonado;

su costa ha de requerir

un gigantesco cuidado.

En esas inmensas costas

del Solís hasta "la raya",

Pérez del Puerto vigila,

auxilia, previene, manda.

Entre los hielos del viento

que lo hieren y lo queman,

entre escandalosas lluvias

y azote de sol y arena.

Contra el hambre y la fatiga;

contra el dolor de los huesos;

contra interminables horas

ansiosas de salvamento.

Entre rugido del mar

que brama como una fiera;

entre los ayes del náufrago

que hace angustiosa la pena.

Con empleados y con presos,

a cual de todos más guapo;

con voluntarios vecinos,

con esforzados soldados.

A nado y temeridad

usando tientos y lazos;

remedios, fuegos, picanas,

bueyes, carretas, caballos.

Contra arena movediza,

contra médanos y atascos,

a favor de humanidad

y amparo a los desgraciados.

1796 - Cuartel para Blandengues - Artigas y Pérez del Puerto

Es año de construcciones

el año noventa y seis;

el cuartel, reedificado

y demás casas del Rey.

Tú fuiste, Pérez del Puerto,

quien sugirió como sede

el Cuartel de los Dragones

para Cuartel de Blandengues.

Viejo cuartel recompuesto

que recibirá a un soldado;

José Artigas, que enseguida

ejerce capitanato.

Capitán de las Partidas

Celadoras de Frontera;

que por sus largas campañas,

nos asombra con la obra hecha.

Limpia al país de malhechores,

de negocios clandestinos,

"robadores de mujeres",

de abigeos y asesinos.

Y persuade a muchos de esos

que van por la mal camino,

que le aceptarán gustosos

entrar a prestar servicio.

De los que ayer perseguía

sacará recios soldados;

mas que al Rey, le tienen ley,

a este hombre tan bien templado.

Gran interés tiene Artigas

por las obras de del Puerto;

él también, como el Ministro,

recluta como hombres serio.

Cuando el blandengue hace base,

conversan largo y tendido,

un idioma de grandeza

que saben los elegidos.

Mirar por los infelices,

luchar por el bienestar;

orden, trabajo y progreso;

defensa a su dignidad.

Conjugan el mismo verbo,

que los dos declinarán,

hasta el tope del camino

donde está la libertad.

Un tiempo de Maldonado

con Artigas y del Puerto;

grandeza inconmensurable

dentro de un pequeño pueblo.

¡Quién pudiera haber oído

aquellas conversaciones;

don Rafael y don José:

esgrima para campeones!

Transferencia de experiencias

dilucidando problemas;

ausente el propio interés,

todo al bien común lo vuelcan.

La vida es para servir,

es de los dos, santo y seña;

uno nos dejó una patria,

el otro, mil obras buenas.

Uno, sembró en Paraguay;

el otro murió en silencio;

pobres, para que gozáramos,

la riqueza que nos dieron.

1796 - La guerra con Inglaterra - Pérez del Puerto construye fortificaciones

Suma que no tiene fin

parecen las comisiones;

te confiarán esta vez

nuevas fortificaciones.

Desde el año ochenta y nueve,

flor de las nuevas ideas,

se desarrolla en Europa

la Revolución Francesa.

Contra la Revolución,

Inglaterra con España,

el año noventa y tres

habían firmado una alianza.

Pero en el noventa y cinco,

en forma unilateral,

sin consultar a Inglaterra,

firmaba Godoy la paz.

La tirantez subsiguiente

que empezó con Inglaterra,

trajo en el noventa y seis,

la declaración de guerra.

Y en el Plata, los aprontes,

comienzan por si hay encuentro;

es cuando recibirá órdenes

don Rafael Pérez del Puerto.

Y Melo de Portugal,

gran vigor pese a los años,

se está jugando en el trance

su viejo honor de soldado.

Y crea lanchas cañoneras,

Fuerte Melo, en Cerro Largo,

y baterías en Cstillos,

La Paloma y Maldonado.

En la paz como en la guerra,

vigía celoso del mar,

Maldonado es para el Plata,

primera seguridad.

Para proteger el puerto,

para defender sus barcos,

para atacar enemigos,

se debe estar preparado.

Recomponer las defensas,

que un día fueron anuladas;

y esperar al enemigo

prontos para dar batalla.

Baterías de San Antonio y Santa Ana en la Isla de San Fernando, Jesús y Trinidad en la costa

Dos baterías en Gorriti

y tres en la tierra firme,

como si fuera un soldado

del Puerto, forma y dirige.

Baterías de "Trinidad",

de "Jesús" y "San Fernando";

y en la Isla, de "San Antonio"

y "Santa Ana" ha realizado.

"Trinidad" está en "la Aguada",

"Jesús" en "La Medinaía"

y "San Fernando" en el Este,

donde nace la bahía.

En el piso de un chalé,

en "La Curva", en Las Delicias,

algo de la "Trinidad"

se conserva todavía.

Son veinticuatro "paradas"

hoy, del Este a las Delicias;

y entre siete y diecisiete

antaño, fue: "Madianía".

Y entre parada dieciocho

y diecisiete, se ubican,

los restos de la "Jesús",

con las más grandes ventiscas.

Bajo la rambla, en el Este,

frente al murallón, estaba,

la "San Fernando" que hoy duerme

abajo de la calzada.

En Gorriti, la "Santa Ana"

la "Boca Grande" vigila;

mientras que la "San Antonio"

custodia la Boca Chica.

En línea a la "San Antonio"

estaba la "San Fernando";

resguardo al extremo sur

del Puerto de Maldonado.

Cruzan a la vez los fuegos,

la "Santa Ana" con "La Aguada";

y así nació la ilusión

que a estas costas vigilaba.

"Sin aparatos ruidosos",

esta obra debía ser hecha;

como si fuera rutiina,

para no alertar sospechas.

Las obras son más completas

que el original proyecto;

se han abatido los costos;

se han cumplido en poco tiempo.

Sin mermar la solidez,

se agrega una batería:

es la que Pérez del Puerto

ubica en "La Medianía".

Almacenes de pertrechos,

cuerpos de guardia y cocinas,

que no estaban proyectados,

mejoran las baterías.

Técnica idónea castrense

habría debido ocupar;

pero se confió a un civil

y no hay nada que objetar.

De los propios ingenieros,

no hay ni una crítica técnida;

y se ha mostrado el Virrey

desbordante en complacencia.

ha dicho Pérez del Puerto:

"para bien concluirlas,

se hicieron si perdonar

los medios ni las fatigas".

Carros, maderas y herrajes;

brava arena movediza;

escasos los operarios

y con imperiosa prisa.

Del Puerto está en todas partes;

nada abandona al azar;

la confianza que le han dado,

con sus actos debe honrar.

Las distancias y arenales,

profundas excavaciones

y los gastos imprevistos

desafían sus condiciones.

1796 - Reedificación del Cuartel de Dragones

Todo, mientras reedifica

en Maldonado el cuartel,

mejora y acondiciona,

las demás casas del Rey.

No hubo, entonces, una lucha;

pero el apremio mostró

lo que puede hacer un hombre

defendiendo su nación.

De dónde sacarías fuerza

para servir tanto ingenio;

de dónde tanta armonía

entre la obra y el proyecto.

De dónde saldría el vigor

derramado en Maldonado,

para atender tantos frentes,

con tan ejemplar cuidado.

Recién dentro de diez años,

vendrá la Invasión Inglesa,

que imperial hegemonía

pretendió sobre estas tierras.

1799 - Artigas, ayudante mayor

No había estado antes, Artigas,

en los Cuerpos Veteranos;

por eso es, que en los Blandengues,

ascender, le está vedado.

Salió un tiempo de ese cuerpo

y ejerció capitanato

en un Cuerpo de Milicias

y ahora sí: está habilitado.

Al volver a los Blandengues,

a un Cuerpo Vivo, regresa;

pero ahora es "un veterano"

y puede iniciar carrera.

El año noventa y nueve,

Artigas es designado

como ayudante mayor,

después de tantos trabajos.

Y no es soldado, soldado;

es soldado, ciudadano;

que tiene varios compadres

de otros tantos padrinazgos.

En el patio del cuartel

recibió Artigas su grado;

y por las calles del pueblo;

los apretones de mano.

Era la mano que un día

firmaría las Instrucciones,

para proteger a los pueblos

de arbitrarios y mandones.

Y aquí, en aquellos albores,

con humildes convecinos,

se estrechaba en amistad

compartiendo el regocijo.

Hombres que, seguramente,

así que pasen los años,

recordarán estos hechos

sintiéndose muy honrados.

Por ser un hombre cabal,

por ser ejemplar soldado,

su ascenso ve con orgullo

el pueblo de Maldonado.

Y lo mismo don Rafael;

la dicha diestra estrechó,

porque lo hacía muy feliz

la justa designación.

Volvemos a repetirlo:

coinciden en Maldonado

Pérez del Puerto y Artigas

y enaltecen nuestro pago.

1800 - El arreglo de los campos - Azara, Pérez del Puerto y Artigas - Fundación de San Gabriel de Batoví

El año mil ochocientos

sugiere Azara medidas,

para que el caos de los campos

se vuelva ordenada vida.

Juntos en Montevideo,

Azara y Pérez del Puerto,

trataron con amplitud

fundación de nuevos pueblos.

Tocan muy diversos puntos

las opiniones de Azara,

que por los años ochenta

viniera a marcar "la raya".

Capitán, naturalista,

sabio en varias disciplinas:

matemática, social,

económica y política.

Azara y Pérez del Puerto

han intercambiado ideas,

ya que les han asignado

complementarias tareas.

Ante del Puerto y Azara,

renuncian a su derecho,

los que no quieren poblar

el fronterizo desierto.

Par Azara el frente norte,

frenar a los lusitanos,

es primera prioridad,

que requiere urgente amparo.

Don Félix ha concebido

un plan de muchas facetas:

vigilancia, población

y explotación de la tierra.

Crearía capillas y pueblos

en la raya portuguesa;

los vecinos sostendrían

a los maestros y a la iglesia.

Debería arreglarse al campo,

señalando divisiones

y marcando los ganados

y asentando pobladores.

Deberían ser los colonos,

trabajadores - soldados;

prontos para combatir

a quien pretenda robarlos.

Crearía policía rural;

vigilaría la frontera;

propone a quien los trabaje,

regalar ganado y tierra.

Se debía quitar la tierra

a quien no puebla y trabaja;

y repartir a los pobres

junto con hacienda alzada.

Que vendan al Portugla

los del norte sus haciendas;

y que dos veces al año,

hagan ferias de frontera.

Que vengan los portugueses

a instalarse en la campaña,

si quieren vivir aquí

bajo las leyes de España.

Proteger al terneraje,

disciplinar la matanza;

que para hacerse unas botas,

no maten yeguas y vacas.

Por lo menos cinco años,

fijar el hombre a la tierra;

reunirlos en las cpillas

donde realizarían fiestas.

Liberar indios cristianos,

hacerlos dueños de tierras,

sujetar a los infieles

o declararles la guerra.

Ni Azara escapa a violentas

salidas a sangre y fuego,

contra el indio, que estorbaba

en este, su propio suelo.

A esta solución de fuerza,

imperdonable pecado,

se agregan otros aportes,

por cierto más ponderados.

Pero hay muchos que no quieren

usar tales soluciones;

gente que medra en el caos

y pone trampas al orden.

Batoví debería ser

una marca de frontera;

primer ensayo en el norte,

para conservar la tierra.

Las familias pobladoras

salen de Montevideo;

de entre los que la contrata,

cumplir hasta el fin quisieron.

Desde la muralla china,

desde griegos y romanos,

poblar frontera equivale,

a conservar lo ganado.

Félix de Azara y Artigas

poblaron a San Gabriel;

flor de tierra, campo hermoso

y frontera a defender.

Y en toda la faz de hacienda

entiende Pérez del Puerto;

suma de sabidurías

ordenando en el desierto.

Son, don Rafael y don Félix,

ligados a don José;

diestro manejo en recursos

para ejecutar el bien.

Un gran administrador

asienta aquí, en Maldonado,

las esperanzas que Artigas

distribuye en aquel pago.

San Gabriel de Batoví:

árbol de fruto sagrado;

un libertador de América

fue el que repartió tus campos.

1800 - Equiparación de sueldos

Abril de mil ochocientos,

te ve pedir en justicia,

que se equiparen tus sueldos

con tus iguales de lista.

Sueldo de ochocientos pesos

cobraba Pérez del Puerto,

cuando a los demás ministros

se les pagan mil doscientos.

Ocho años han transcurrido,

siempre con el mismo sueldo,

cuando decides pedir

lo que han ganado tus méritos.

Va subiendo el expediente

y en juicios muy similares,

copiosa adjetivación

atestigua tus kilates.

"Desvelo por el deber

con exigua dotación;

sin omisiones ni faltas;

tan sólo por el honor".

La confianza recibida

que te hace sentir honrado,

te verá salir airoso

sirviendo a tu soberano.

Manejas y distribuyes

muy cuantiosos intereses;

con tu "conducta arreglada",

esclavo de tus deberes.

Que te prodiguen conceptos

y te demuestren estima

los juicios que hacen tus jefes,

te ha llenado de alegría.

Tareas profesionales

"de cuerpos facultativos",

salteando a sus titulares,

te dieron por cometidos.

No has molestado alegando

pretensión de recompensa;

pagas viajes oficiales

como de tu propia cuenta.

"El gusto de hacer el mérito",

te inhibió de reclamar

dieta o gratificación,

que hubiera sido normal.

Complacer a quien te ordena,

sin ceder en dignidad,

recibiendo asentimiento,

fue tu gloria personal.

Avilés ha de exaltar

"tu conducta benemérita;

claridad, exactitud

y sobre todo, pureza".

En asuntos de poblar,

tu acierto y economía,

tus lúcidas advertencias,

agrega a tu conducta íntima.

Conocimientos, ideas

y práctica consumada,

dice, muestran tus consejos,

en tarea tan delicada.

A múltiples sugerencias

para elaborar proyectos,

se agrega la ejecución

del propio Pérez del Puerto.

Dice: "le han reconocido

siempre, mis antecesores,

aptitud y probidad,

en variadas ocasiones".

"Que las tales comisiones

las has cumplido en silencio;

sin recompensas ni ayudas,

con un limitado sueldo".

"las tareas extraordinarias,

los dilatados servicio,

hacen mucho más que justo

lo que ha pedido el Ministro".

Al reclamar, un ceñido

ajuste con la verdad,

se advierte en tus expresiones

de genuina dignidad.

y de nuevo ante el pedido,

brota de tus superiores,

un sin fin de altos encomios,

más que justificadores.

1800-01 - Conclusión del proceso de fundación de Rocha

Las obras recomenzadas

el año mil ochocientos,

en un año darán al fin

al último asentamiento.

Es: mil ochocientos uno;

rematará su camino,

"la formal" Villa de Rocha,

parada el noventa y cinco.

Otra vez, Pérez del Puerto

volcará allí su entusiasmo;

las familias pobladoras

tendrán su fijo asignado.

Las casas, cuatro al principio,

dos, en el noventa y nueve,

en el marco de las obras

eran los solos albergues.

Otras diecisiete casas,

todas de acuerdo al modelo,

alcanzan las veintitrés

y ahora se están concluyendo.

Casas de sala y alcoba;

de aislada y buena cocina;

ladrillo asentado en barro

y lindo techo de quincha.

Los nietos de aquellas gentes

llegan a ver los cobijos,

hechos con el noble barro

para pobladores fijos.

Son nueve mil ochocientos

setenta y ocho los pesos,

que paga la Real Hacienda

por materiales y obreros.

Piedra, ladrillo y madera,

que para construir a las casas,

aportan Antonio Acosta,

"Orrego y González"; Yarza.

Mientras Miguel Zelayeta

fiscalizaba las cargas,

un pueblo dentro del pueblo,

los campestres contemplaban.

Así, la obra programada,

la Villa de los Remedios,

vino a ser criatura viable

ya pasado el interregno.

Y arriban las veintidós

familias de pobladores;

les darán casas y chacras

y emprenderán sus labores.

Reciben pala y azada,

las distintas sementeras,

con una yunta de bueyes

y arado con yugo y reja.

Algunos, por excepción,

de Montevideo han llegado;

los demás, todos vinieron

de Maldonado y San Carlos.

Desde el primero de enero

en nueve meses justitos

penoso peregrinar

se vuelve destino fijo.

Se nombran autoridades,

se comienzan los trabajos;

el proceso poblador

nueva etapa está iniciando.

Afortunada experiencia

guiada por Pérez del Puerto,

culminando su tarea

como "sembrador de pueblos".

Para que tu nombradía

inmortal te hubiera vuelto,

bastaría con recordar

que formaste cuatro pueblos.

Te dio gusto contemplar

la culminación de tu obra

y calibrar la tarea

con plena conciencia histórica.

"Estos pueblos que yo, hice",

se te oyó decir un día,

"a los que yo organicé,

con todas mis energías".

"Hechuras de mi desvelo;

cosecha de mi fatiga;

siento que en su fundación

ha florecido mi vida".

Algún enfoque te ubica

como mero ejecutor;

y al que te diera las órdenes

titula de fundador.

Órdenes que procuraste

y que esperaste por años

y que a veces redactaste

y que otros sólo firmaron.

No quiero darte más mérito

del que tengas en verdad;

mas, a tu hacer diluviante

nada quiero mezquinar.

Deslinde de derechos

Echemos una mirada

general a Mladonado,

para ver la evolución

que le trajeron los años.

No a un pueblo; a la vasta zona

que Rafael administró;

del Solís a la frontera

del Cebollatí al amor.

Al gran amor a la tierra,

a las sierras y a la mar;

y a todos los arroyitos

que la van a alimentar.

El amor a la pradera;

los semovientes que son

fuente eterna de riqueza

y luz sin fin de ilusión.

El amor para los pueblos

hechuras de tu pasión,

por dar albergue a esperanzas

que trajo la inmigración.

Sobre los tales amores

vuela más alto, un amor:

es el amor a la gente:

despega en tu corazón.

En la realidad social,

el mosaico es complicado:

"las familias pobladoras",

han crecido y se han mezclado.

Se casan "los pobladores",

con otros que no lo son;

unos renuncian a estancias

y piden compensación.

Son montañas de problemas

y es difícil ordenarlos;

requiere muchas consultas

dar un trato igualitario.

Escala de equivalencia

para trueque de terrenos;

casales de vario origen

y el límite de sus derechos.

Si habrá de dárseles casa,

auxilios y otros terrenos

y cuál es la cuota parte

a la que alcanzan sus derechos.

Con minuciosa justicia,

sin demora y sin pasiones,

todo lo ajusta del Puerto;

y a todo, da soluciones.

Risueña charla al amigo,

tierno celo a la familia;

eficacia en los deberes,

firme conducta en la vida.

Es tanto el tiempo en que actúa

que deja un sabio patrón:

una secuencia de paz;

un bello ejemplo de unión.

Coordinador de equilibrios;

visión que todo lo abarca;

fatigas que sólo buscan

el honor y la confianza.

Un nuevo testamento

Igual levantas un pueblo

que distribuyes las tierras;

los bueyes y la semilla,

"los diarios" y la herramienta.

A Maldonado y San Carlos

los haces nacer de nuevo;

creas Concepción de Minas

y Rocha de los Remedios.

Y plantas pueblos como árboles

mostrando muy buena mano;

todos te crecen robustos;

como tú: fuertes y sanos.

Por ti, se sienten los indios

seguros, libres, confiados;

felices y protegidos,

gustosos de su trabajo.

Siempre esgrimiendo el derecho

y amparando al desgraciado;

siempre haciendo la grandeza

del pueblo de Maldonado.

Tu desvelada justicia

y la equidad en el trato,

al labriego da sosiego

y confianza al ciudadano.

Al fin olvidaban todos

la autoridad que ejercías,

no ven jefe que se imponga;

ven en ti, la mano amiga.

Maldonado era pobreza;

tú, la bienaventuranza;

en tan oscuro rincón,

tu andar fue como una lámpara.

Fue lámpara para leer

en un nuevo testamento:

el que da la caridad,

baja a la tierra, los cielos.

29/VIII/1803 - Escudo de Maldonado

En mil ochocientos tres

el Rey nos otorga escudo,

que marca un destino claro

lleno de nobles augurios.

La defensa de los nuestro,

se refleja en sus almenas;

el ancla, señala puerto,

abundancia, la ballena.

Cielo, viento y mar nos unen

a los pueblos de la tierra;

el puerto es como una mano

que con el mundo se estrecha.

Una ballena que avanza,

confiada en su propia fuerza

os dice: para ser libre,

vive, trabaja, navega.

Las Invasiones Inglesas - Antecedentes

Rencor inglés por la ayuda

que España diera a la Unión

al volverse independiente,

busca una compensación.

Es la "Reina de los Mares"

la Albión desde Trafalgar;

pero su industria en Europa,

Napoleón no deja entrar.

Perdido Estados Unidos,

atestada en producción,

la tierra hispana sureña

podría ser su solución.

Inglaterra y Francia juegan

su batalla universal:

los dos imperios en pugna

buscan dominio total.

Quiere, Francisco Miranda,

a América "liberar"

de España; y cambio de dueño

en rigor, preparará.

La Albión lo usa y ambiciona

tales tierras dominar;

en el Río de la Plata

procurará penetrar.

Creía Miranda que estábamos

anhelosos de integrar

el gran imperio británico,

en esta región austral.

Conquista de la colonia holandesa del Cabo

Habrá una aventura previa:

al sur del África van

y una colonia holandesa,

Popham arrebatará.

27/VI/1806 - Conquista de Buenos Aires

El veintisiete de junio

de mil ochocientos seis,

en manos de los ingleses,

Buenos Aires va a caer.

Una opinión antianglófila

se pronunciará en el Plata,

no obstante la información

que había cursado Miranda.

Del veintisiete de junio,

del seis, al doce de agosto,

duró la invasión británica

que concluyó en desalojo.

Artigas, que formó parte

del lance de reconquista,

volverá a Montevideo

con la gloriosa noticia.

Rechazó Montevideo

otro ataque de la Albión

y la flotilla asaltante

a Maldonado enfiló.

29/X/1806 - Conquista de Maldonado

Vimos aprestos de guerra

el año noventa y seis;

se hicieron las baterías,

se reconstruyó el cuartel.

Y diez años después llegan

los ingleses a esta costa;

corridos de Buenos Aires

quieren vengar la derrota.

La obra de las baterías

no servirá para nada;

será fuera de sus fuegos

que el invasor desembarca.

Tal juego de baterías

van a burlar los ingleses;

ubicarán el combate

donde más los favorece.

las bases fijas, de entonces,

limitan mucho al cañón;

tiene un exclusivo blanco

que no admite rotación.

Se saldrán pues, de los campos

de fuegos y contra fuegos,

que de la costa y la Isla

buscaron defensa al Puerto.

La estrategia utilizada

es la de no entrar al Puerto;

con desembarco sesgado

desde Piedras del Chileno.

La eficacia de los fuegos

se volvió pura ilusión;

a las Piedras del Chileno

no apunta ningún cañón.

En esto no se ha seguido

lo que imaginó Cevallos:

que las Piedras del Chileno,

debían ser forzoso blanco.

No involucra el resultado

a Rafael Pérez del Puerto;

no es militar; solamente

concretó ajenos proyectos.

Los técnicos diseñaron

y recibieron las obras;

y han dejado un flanco libre

a las fuerzas invasoras.

Pero son siete quilómetros

de la Ballena a la Aguada,

de costa de arena viva

que no se tapan con nada.

Así que, aun teniendo en cuenta

la previsión de Cevallos,

ya más cerca, ya más lejos,

no se impedía el desembarco.

Aquella nube de barcos,

su bosque de arboladuras,

cubrirían la Boca Grande

desde Gorriti a las dunas.

De la Torre del Vigía,

todo el mar y el horizonte,

con un nefasto presagio,

los catalejos recorren.

Muchas bocas de cañones,

las banderas enemigas,

la desproporción grosera,

pintan la muerte y la ruina.

Arrían los botes, los colman

y reman con gran vigor,

culminando una maniobra

que no tendrá oposición.

Para enfrentar esta "prueba"

no habrá una fuerza adecuada;

y el arenal del Chileno

les brinda fácil entrada.

Las invasiones inglesas

sorprenden a Maldonado,

en mil ochocientos seis,

con cuatrocientos soldados.

El comandante Borrás

no podrá usar baterías,

e inutilizó en la arena,

un tren de la artillería.

Es veintinueve de octubre;

son las cinco de la tarde;

por la Aguada del Molino

iniciaron el ataque..

Con sus sabias previsiones

el padre Manuel acierta,

a despachar a San Carlos

todos los libros de iglesia.

Las insntancias principales

serán en la viva arena;

un numeroso invasor

contra diminuta fuerza.

Dos columnas de oeste a este

y una por la zona norte,

arrollan la guarnición

que se retira en desorden.

A un repliegue general

obligan los contratiempos

y se pierden dos cañones

en la mitad del encuentro.

Se lucha desde la torre,

cuartel y calles de acceso;

del Ministerio de Hacienda

y sobre el muro del templo.

Al arranque de las bóvedas

el templo llegaba entonces;

y en la defensa del pueblo,

allí truenan los cañones.

En azoteas de la plaza

se parapeta la gente;

saben que no han de triunfar

pero luchan mientras pueden.

El padre Manuel Alberti,

Miguel Borrás y del Puerto

y Manolito Mendoza,

le darán lustre al denuedo.

El cura Miguel Alberti

se deshace en providencias;

por salvar Libros Registros,

por armar la resistencia.

Los ingleses rompen puertas

de casas atrincheradas;

y ya, a la caída del sol,

la suerte se encuentra echada.

Se peleará hasta las once

de la noche y "a la heroica";

contra un sostenido fuego,

la defensa fue derrota.

El saqueo duró tres días;

fue inhumano, fue salvaje;

iglesia, casas, mujeres,

fueron víctimas de ultraje.

Estropean varios archivos,

encarcelarán los curas;

robaron cuando pudieron

en su perversa locuar.

Capituló al día siguiente

Gorriti; y esos soldados,

van a Lobos como presos,

contra lo que habían pactado.

De éstos, huyen treinta y siete

en unos botes de cuero;

atraviesan la Canal,

para resistir de nuevo.

Movió tan increíble hazaña,

el ansia de libertad;

y puso a prueba el coraje

del fernandino solar.

El número abrumador

del asaltante enemigo,

había resuelto aquel trance

antes de haber resistido.

La torre de observación,

el cuartel, el ministerio

y los muros de la iglesia,

son testigos del esfuerzo.

Desde el recinto del templo

el padre Manuel coopera

y ha de templar los espíritus

con actitudes libérrimas.

Con proclamas seductiuvas,

nos quieren dar a entender,

que el credo que profesamos

es similar al inglés.

Don Manuel Alberti sale

al encuentro de ese bando

y lo miran los vecinos

arrancarlo y desgarrarlo.

Lo metieron en prisión;

le hacen otras tropelías;

le roban ropa y papeles

y con su expulsión terminan.

Por los papeles pillados,

ven que se correspondía

con el campo militar

que en Pan de Azúcar había.

La sedición evidente,

fuego de su insumisión,

determinará a Backhouse,

a decretar su expulsión.

Al irse el amado cura,

llora la feligresía,

el refugio y el ejemplo

que con su ausencia perdía.

Integrará con el tiempo

la primer Junta de Mayo,

el que salió de este pueblo

llevando sólo el breviario.

Un capítulo especial

ha cumplido don Rafael:

en viajes a Pan de Azúcar

toda la información lleva.

Los pasos del invasor,

sus armas, sus intenciones,

el volumen de sus fuerzas,

transmite a los españoles.

Fue Manolito Mendoza

quien transportaba los chasques,

que en su gorra le cosía

con gran cuidado, su madre.

Haciendo largos rodeos

fuera del camino real,

la vigilancia británica

siempre consiguió burlar.

Niño jinete jugando

todo el valor, todo el miedo;

la vida, si es necesario,

para defender al suelo.

Fernandino de leyenda

que te has vuelto ejemplo eterno;

Manolito de mi tierra;

flor del libertario anhelo.

Avisos de fuego y humo

Un mensaje ha de pasarse

desde la cumbre del Cerro;

José Artigas vigilante,

espera en Montevideo.

De noche, en el Pan de Azúcar,

una hoguera lucirá,

cuando se vea a los ingleses d

decididos a zarpar.

El fuego repetirían

desde Piedras de Afilar;

luego en la barra de Pando,

y en Carrasco, harán igual.

Y el Saladero de Seco

en Punta de las Carretas,

daría la última señal

a los de la ciudadela.

y de día, en vez de fuego, humo,

desde esas postas harían,

para tener la certeza

de trasladar la noticia.

Desde el marino al paisano,

del ciudadano al isleño,

del militar al civil,

en esta lucha se unieron.

Y como si fuera poco,

hasta los niños sirvieron,

contra el inglés ofensor

a la justicia y derecho.

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