Punta del Este

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Los orígenes de Punta del Este

Los orígenes de Punta del Este se remontan a 1755, año de la fundación de San Fernando de Maldonado, la actual capital del Departamento, por don Joaquín de Viana. La península pasó a constituir desde entonces un punto de gran importancia estratégica, por su proximidad con las posesiones portuguesas, cobijando una guarnición de militares y algunas pocas moradas de pescadores que conformaron una aldehuela.

En 1829 el Municipio de Maldonado quiso consagrar Punta del Este al recuerdo de la batalla de Ituzaingó, dándole ese nombre, pero la iniciativa no prosperó.

Hacia fines de siglo, el atractivo del mar y de esas playas entonces tan lejanas, comenzó a atraer a intrépidos turistas. En 1893 se estableció en las instalaciones de la desaparecida "Sociedad de Pesquería", una modesta pensión, con excelente cocina, llamada Hotel de Risso, que habría de convertirse con el tiempo en el Hotel Continental, y más tarde en el Palace Hotel.

Ese fue el primer alojamiento librado al público de Punta del Este; la construccióndel primer chalet se le atribuye a don Vicente Ortega, sobre terrenos adquiridos en 1900.

Poco más tarde, a impulsos de la "Sociedad Balneario Punta del Este", que construyó el Hotel Biarritz, algunos chalets y la rambla, se aceleró la venta de solares, y la aldehuela inicial comenzó a tomar la forma que a su condición actual, tras un desarrollo que en algunas etapas cobró ritmo vertiginoso.

El recuerdo del escritor Felipe Barredas Laos en un libro que traza la historia de Punta del Este, permite recrear la pintoresca vida del balneario en 1910 con rasgos que no se han esfumado por completo. Pese a las distancias, quizá algunos lectores puedan encontrar puntos de contacto con las de hoy:




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